La prose est la forme ordinaire de la langue écrite (ou parlée). Ce n'est pas de la poésie. Elle n'utilise aucun format spécial tel que des listes ou des tableaux. Dans l'écriture, elle est sans rythme particulier. Elle s'apparente à la communication quotidienne. C'est ce qui fait la distinction la plus importante avec la poésie, et avec les œuvres théâtrales telles que les pièces de théâtre.
Le mot prose vient du latin prosa, qui signifie simple, d'où le terme "prosaïque". L'écriture en prose est généralement adoptée pour la description de faits ou pour la discussion de ses pensées, quelles qu'elles soient, incorporées dans un discours libre. Elle peut être utilisée pour les journaux, les romans, les magazines, les encyclopédies, les médias audiovisuels, les lettres, les histoires, l'histoire, la philosophie, la biographie et bien d'autres formes de médias.
La prose n'a généralement pas de structure formelle, comme la métrique ou la rime, que l'on trouve souvent dans la poésie. Elle est donc utilisée pour décrire une littérature non poétique et non théâtrale. Il existe cependant un mélange des deux formes de littérature connu sous le nom de poésie en prose.