Rhétorique

La rhétorique est l'art de convaincre et de persuader les gens par la langue en parlant ou en écrivant en public. La racine du mot vient du grec ῥητορικὴ [τέχνη], qui signifie en gros "l'art de la parole".

Le dictionnaire Webster's le définit comme "l'art ou la science de l'utilisation efficace des mots à l'oral ou à l'écrit, en particulier l'art ou la science de la composition littéraire". Le mot "efficacement" dans cette définition est une question relative. Ce qui est efficace dans un contexte peut être entièrement différent dans un autre contexte culturel. Les différentes langues diffèrent dans leurs styles rhétoriques, c'est-à-dire dans la manière dont elles utilisent le langage pour atteindre divers objectifs. Les gens peuvent être formés à cette compétence. C'est l'art ou la technique de la persuasion, utilisée par les orateurs, les écrivains et les médias.

Les Rhétoriciens, vers 1655, par Jan Steen (1625-1679)

Histoire

Son origine se trouve dans la Grèce antique du 5e siècle. Ils prenaient leurs décisions en parlant pour ou contre les propositions dans un lieu public. De même, des discours étaient prononcés lorsqu'une personne était accusée d'un crime grave devant les magistrats. Parce que la rhétorique était si importante pour eux, les Grecs et les Romains ont écrit sur la façon d'être un bon rhétoricien. C'est ce qu'on appelle parfois la "rhétorique secondaire". Il s'agit d'une technique qui peut être enseignée et utilisée par écrit. Un exemple précoce est celui de Platon, qui a écrit ses œuvres sous forme de dialogues. Chaque question soulevée est discutée entre deux personnages. Dans l'Antiquité, les Romains, qui étaient très influencés par les Grecs, utilisaient également les mêmes méthodes pour prendre des décisions. Cicéron était l'un de leurs célèbres orateurs. Dans leur cas, les débats n'impliquaient pas tous les citoyens, mais seulement le Sénat romain ou les tribunaux.

Dans les universités médiévales, la rhétorique était enseignée dans le cadre du programme d'études. La rhétorique, la dialectique et la grammaire forment le trivium qui, avec le quadrivium, constitue les sept arts libéraux de la culture occidentale. Pendant l'Antiquité et le Moyen Âge, la rhétorique était utilisée pour la persuasion dans les arènes publiques et politiques, ainsi que dans les cours de justice. Les mots "rhétorique" ou "sophisme" sont souvent utilisés avec un sens négatif, de désinformation ou de propagande. En tant qu'art de la persuasion, la rhétorique continue d'être importante dans la vie publique actuelle. Ils sont également utilisés pour décrire un discours avec des arguments douteux ou biaisés. Plusieurs centaines de figures rhétoriques ont été reconnues par les rhétoriciens classiques. Certaines d'entre elles sont toujours utilisées, comme la métaphore, la comparaison et le paradoxe.

Dans le monde moderne, les discours prononcés à la télévision, les idées intégrées dans les publicités ou devant les foules sont autant de discours. Ils s'adressent directement aux gens dans l'intention de les persuader. Avant la Seconde Guerre mondiale, la radio et la presse écrite étaient de puissants outils de rhétorique. Les journaux et les livres persuadent les lecteurs d'adopter un point de vue particulier. La rhétorique ne dépend pas seulement d'un public en direct.

Structure

Selon Aristote, une rhétorique comporte trois éléments de persuasion :

Ethos : dépend du caractère personnel de l'orateur (doit paraître bon, digne de confiance).
Pathos : met le public dans un état d'esprit sain (stimule ses émotions).
Logos : preuve, ou preuve apparente, fournie par les mots du discours (l'argument réel).

Une rhétorique contrastée

En 1988, Söter a mené une étude en Australie auprès d'étudiants dont la langue maternelle était l'arabe, le vietnamien et l'anglais. L'échantillon, composé d'élèves de 6e et de 11e année, a été invité à écrire une histoire pour un jeune enfant. Les différentes approches utilisées par les élèves pour écrire l'histoire ont immédiatement mis en évidence des tendances.

Les histoires vietnamiennes mettent principalement l'accent sur les personnages et les relations entre eux (qui se manifestent dans une grande proportion de dialogues). Les histoires anglaises se concentrent principalement sur le déroulement séquentiel de l'intrigue. Les histoires en arabe se concentrent principalement sur les éléments descriptifs du décor.

La rhétorique contrastée dit que les gens qui partagent une langue commune peuvent avoir des styles de rhétorique différents en raison de l'influence de la culture et des échanges. Le discours va au-delà des formes d'organisation du discours ou de la rhétorique propres à la langue cible.

Une étude de paraphrase a été réalisée aux États-Unis auprès d'étudiants chinois et russes. Les étudiants américains étaient facilement capables de paraphraser, mais les étudiants chinois ont eu du mal, peut-être en raison de leur environnement universitaire influencé par les traditions confucéennes. Les étudiants russes ont eu du mal à paraphraser, car la norme dans l'environnement universitaire russe est que les étudiants ne sont tenus que de lire et de décrire, et n'ont pas à donner une interprétation ou une opinion personnelle.

Le style rhétorique américain : les sources ethnocentriques le décrivent comme typiquement direct et relativement logique.

Citations

Des choses très spirituelles ont été dites contre les orateurs et leur rhétorique :

Platon : "L'orateur est celui qui a l'intention de tromper autrui, sans être lui-même trompé".
Kant : "L'oraison est l'art de jouer pour son propre compte sur les faiblesses des hommes, et ne mérite aucun respect".

Pages connexes

Prise de parole en public