Les Podocarpaceae sont une grande famille de conifères de l'hémisphère sud. Il existe environ 156 espèces d'arbres et d'arbustes à feuilles persistantes. Elle compte jusqu'à 19 genres. La répartition de cette famille suggère que son évolution précoce a eu lieu sur l'ancien continent méridional du Gondwana.
La famille est un membre de la flore antarctique. Ses principaux centres de diversité se trouvent en Australasie, en particulier en Nouvelle-Calédonie, en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande. Ils se trouvent également en Malaisie et en Amérique du Sud (principalement dans les montagnes des Andes).
Plusieurs genres s'étendent au nord de l'équateur jusqu'en Indochine et aux Philippines. Le Podocarpus s'étend jusqu'au sud du Japon et de la Chine en Asie, au Mexique en Amérique et au Nageia en Chine et en Inde. Deux genres sont également présents en Afrique subsaharienne, le très répandu Podocarpus et l'endémique Afrocarpus.
Parasitaxus usta est unique en tant que seul gymnosperme parasite connu. Il est présent en Nouvelle-Calédonie, où il parasite un autre membre des Podocarpaceae, Falcatifolium taxoides.