Les Piciformes sont un ordre d'oiseaux qui contient environ 67 genres vivants avec un peu plus de 400 espèces, dont les Picidés (pics et parents) représentent environ la moitié. La plupart d'entre eux vivent dans les bois (arboricoles).
En général, les Piciformes sont insectivores, bien que les barbets et les toucans mangent surtout des fruits et que les honeyguides soient uniques parmi les oiseaux en ce qui concerne la digestion de la cire d'abeille (bien que les insectes constituent la majeure partie de leur régime).
Presque tous les Piciformes ont des pieds de zygodactyle ressemblant à des perroquets - deux orteils en avant et deux en arrière, une disposition qui présente des avantages évidents pour les oiseaux qui passent une grande partie de leur temps sur les troncs d'arbres. Quelques espèces de pics à trois orteils font exception. Les jacamars mis à part, les Piciformes n'ont pas de plumes de duvet à aucun âge, seulement de vraies plumes. Leur taille varie du piculet roux, qui mesure 8 centimètres de long et pèse 7 grammes, au toucan toco, qui mesure 63 centimètres de long et pèse 680 grammes. Tous nichent dans des cavités (trous) et ont des petits altruistes, ce qui signifie qu'ils doivent s'occuper de leurs poussins pendant une période assez longue.