La photosynthèse est le processus par lequel les plantes et d'autres choses fabriquent des aliments. Il s'agit d'un processus chimique endothermique (qui absorbe la chaleur) qui utilise la lumière du soleil pour transformer le dioxyde de carbone en sucres que la cellule peut utiliser comme énergie. En plus des plantes, de nombreuses sortes d'algues, de protistes et de bactéries l'utilisent pour obtenir de la nourriture. La photosynthèse est très importante pour la vie sur Terre. Certains organismes qui tirent directement leur énergie de réactions chimiques font exception à la règle ; ces organismes sont appelés chimioautotrophes.
La photosynthèse peut se dérouler de différentes manières, mais certaines parties sont communes.
La photosynthèse se produit dans le chloroplaste (que l'on trouve dans les cellules des feuilles) qui contient de la chlorophylle, le pigment vert qui absorbe l'énergie lumineuse. Dans les feuilles, les cellules de la palissade ont beaucoup de chloroplastes pour capter plus de lumière. De cette façon, la plante peut faire plus de photosynthèse.
L'oxygène est un déchet : il est utilisé pour la respiration ou se diffuse à nouveau hors de la feuille par les stomates.
Le glucose est utilisé pour la respiration (pour libérer l'énergie dans les cellules). Il est stocké sous forme d'amidon (qui est reconverti en glucose pour la respiration dans l'obscurité). Le glucose peut également être converti en d'autres composés pour la croissance et la reproduction, par exemple la cellulose, le nectar, le fructose, les acides aminés et les graisses.
