Phénotype

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Le phénotype d'un organisme est l'ensemble des caractères (ou traits) de cet organisme.

Cela ne signifie pas seulement "ce que vous pouvez voir à la surface". Il s'agit plutôt de tout ce qui peut être rendu visible par des moyens appropriés. Par exemple, les groupes sanguins font définitivement partie du phénotype. Cependant, ils ne sont pas visibles simplement en regardant une personne.

En biologie, on distingue le phénotype du génotype. C'est ce qu'a proposé Wilhelm Johannsen en 1911 pour faire la différence entre l'hérédité d'un organisme et ce que cette hérédité produit. La distinction est similaire à celle proposée par August Weismann, qui distinguait entre le plasma germinatif (les gamètes ou leurs cellules souches) et les cellules somatiques (le corps).

Le phénotype est important car il est exposé à la sélection naturelle :

Les phénotypes sont principalement déterminés par les gènes et sont influencés par des facteurs environnementaux. Ainsi, connaître le génome d'un organisme ne permet pas de prédire exactement son phénotype.

Les caractéristiques varient grandement en fonction de ce qu'elles doivent à l'hérédité (nature vs éducation). L'interaction entre le génotype et le phénotype a souvent été conceptualisée par la relation suivante :

Les individus de l'espèce de mollusque Donax variabilis présentent une coloration et des motifs divers dans leurs phénotypes.

Extensions

Le terme "phénotype" doit inclure les caractéristiques qui peuvent être rendues visibles par une procédure technique (comme les groupes sanguins). Une autre extension ajoute le comportement au phénotype puisque les comportements sont également influencés par des facteurs génotypiques et environnementaux.

L'idée du phénotype étendu a été développée par Richard Dawkins pour désigner tous les effets qu'un gène a sur le monde extérieur et qui peuvent influencer ses chances d'être hérité. Il peut s'agir d'effets sur l'organisme porteur du trait, sur l'environnement ou sur d'autres organismes. Par exemple, une mère castor peut être considérée comme un phénotype de gènes de castor, de la même manière que les puissantes incisives des castors sont des expressions phénotypiques de leurs gènes. Dawkins cite également l'effet d'un organisme sur le comportement d'un autre organisme (tel que l'élevage dévoué d'un coucou par un parent manifestement d'une autre espèce) comme exemple de phénotype étendu.

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Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le phénotype d'un organisme ?

R : Le phénotype d'un organisme est l'ensemble des caractères ou traits qui composent l'organisme. Il comprend à la fois les caractères visibles et non visibles, tels que les groupes sanguins.

Q : Quelle est la différence entre le phénotype et le génotype ?

R : Le phénotype désigne les caractéristiques physiques d'un organisme, tandis que le génotype désigne son patrimoine génétique. Le génotype détermine ce que sera un phénotype particulier, mais des facteurs environnementaux peuvent également l'influencer.

Q : Qui a proposé la distinction entre le plasma germinal et les cellules somatiques ?

R : August Weismann a proposé la distinction entre le plasma germinal (les gamètes ou leurs cellules souches) et les cellules somatiques (le corps).

Q : Pourquoi le phénotype est-il important en biologie ?

R : Le phénotype est important parce qu'il est exposé à la sélection naturelle ; c'est sur lui que la sélection agit lorsqu'elle détermine quels individus survivent et se reproduisent.

Q : Dans quelle mesure les phénotypes dépendent-ils de l'hérédité ou de l'environnement ?

R : Les caractéristiques varient considérablement dans la mesure où elles sont dues à l'hérédité (nature vs culture). L'hérédité joue un rôle majeur dans la détermination des phénotypes, mais les facteurs environnementaux peuvent également avoir une influence.

Q : Quelle relation a été utilisée pour décrire l'interaction entre le génotype et le phénotype ?

R : La relation entre le génotype et le phénotype a souvent été conceptualisée par l'opposition entre la nature et l'acquis. Cela signifie que l'hérédité joue un rôle majeur dans la détermination des phénotypes, mais que les facteurs environnementaux peuvent également avoir une influence.

Q : Qui a dit que "c'est le phénotype qui est la partie de l'individu qui est 'visible' à la sélection" ?

R : Ernst Mayr a dit que "c'est le phénotype qui est la partie de l'individu qui est 'visible' à la sélection"