Les roches les plus anciennes datées sur Terre sont de plusieurs types différents.
1. Il y a des roches anciennes récupérées sur la Lune. Ceci est pertinent car la Lune faisait autrefois partie de la Terre : voir l'hypothèse de l'impact géant. Pendant Apollo 16, l'échantillon lunaire 67215, daté de 4,46 milliards d'années, a été ramené. L'échantillon lunaire 67215 est la plus ancienne roche connue sur Terre, même si elle provient de la Lune.
2. Le plus ancien matériau d'origine terrestre qui a été daté est un minéral de zircon vieux de 4,404 ±0,008 milliards d'années. Il se trouvait dans les Jack Hills, en Australie occidentale. Le zircon le plus ancien daté de façon constante est plus proche de 4,35 milliards d'années.
3. La plus ancienne formation rocheuse sur Terre est peut-être le gneiss d'Acasta dans le Bouclier canadien, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada. Elle est composée de noyaux ignés et gneissiques archéens d'anciennes chaînes de montagnes qui ont été exposées par l'action des glaciers. Là encore, il a été daté par l'analyse des zircons dans les roches.
