Paléocène
Le Paléocène est la première époque géologique du Paléogène. Elle a commencé après la fin du Crétacé et a duré environ 10 millions d'années. Elle a été suivie par l'ère éocène.
Le Paléocène a commencé et s'est terminé par un événement d'extinction, chacun ayant un caractère différent. L'époque a commencé avec l'extinction de K/T, causée par la combinaison d'une attaque de météorite (cratère de Chicxulub) et d'une énorme éruption volcanique de basalte qui a produit les pièges du Deccan dans ce qui est maintenant l'Inde. Cela a provoqué l'extinction de nombreux groupes, dont les dinosaures et de nombreux autres reptiles. L'époque s'est terminée avec le Maximum thermique paléocène-ocène, un événement anoxique des grands fonds marins (DOAE). Cela signifie que les profondeurs de l'océan manquaient d'oxygène, de sorte qu'aucune forme de vie supérieure ne pouvait survivre. Cela a entraîné une extinction massive de 35 à 50 % des formes d'eau profonde telles que les foraminifères benthiques, et a coïncidé avec un changement majeur des types de mammifères sur terre.
Après un début plus frais, le climat s'est réchauffé à l'époque, bien plus qu'aujourd'hui, et le monde était fortement boisé. Il n'y avait pas de calottes glaciaires aux pôles. Des mers chaudes circulaient dans le monde entier, y compris aux pôles. Au début du Paléocène, la diversité et l'abondance de la vie marine étaient faibles, mais cette tendance s'est inversée plus tard dans l'histoire. Les conditions tropicales ont donné naissance à une vie marine abondante, y compris des récifs coralliens. Avec la disparition des reptiles marins à la fin du Crétacé, les requins sont devenus les principaux prédateurs. À la fin du Crétacé, les ammonites et de nombreuses espèces de foraminifères ont disparu.
Les faunes marines en sont également venues à ressembler aux faunes modernes. Seuls les mammifères marins et une importante famille de requins, les Carcharhinidae, ont disparu.
Les dinosaures non aviaires ont peut-être survécu dans une certaine mesure jusqu'au début de l'époque danoise du Paléocène, vers 66 mya. La preuve controversée est un os de patte d'hadrosaur trouvé dans les strates du Paléocène au Nouveau-Mexique ; mais ces formes tardives errantes peuvent être des fossiles dérivés. Cela signifie qu'ils ont été fossilisés, puis que l'érosion les a découverts, puis qu'ils ont été enterrés à nouveau dans une couche de roches plus jeunes.
Les étapes du Paléocène
Le Paléocène est divisé en trois étapes :
| Scène | Le temps, il y a des millions d'années |
| Thanetian | 59.2 – 56 |
| Selandian | 61.6 – 59.2 |
| Danian | 66 – 61.6 |
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Paléocène ?
R : Le Paléocène est la première époque géologique du Paléogène. Elle a commencé après la fin du Crétacé et a duré environ 10 millions d'années.
Q : Quel événement a marqué le début du Paléocène ?
R : Le début du Paléocène a été marqué par un événement d'extinction K/T, causé par la combinaison d'un impact de météorite (cratère Chicxulub) et d'une énorme éruption volcanique de basalte qui a produit les Trappes du Deccan dans ce qui est maintenant l'Inde.
Q : Quelle a été la cause de ce phénomène d'extinction ?
R : Ce phénomène d'extinction a été causé par la combinaison d'un impact de météorite (cratère Chicxulub) et d'une énorme éruption volcanique de basalte qui a produit les pièges du Deccan dans ce qui est aujourd'hui l'Inde.
Q : Combien de temps a-t-il duré ?
R : Le Paléocène a duré environ 10 millions d'années.
Q : Qu'est-ce qui l'a suivi ?
R : Le Paléocène a été suivi par l'ère Eocène.
Q : Comment s'est-elle terminée ?
R : Le Paléocène s'est terminé par un événement d'extinction connu sous le nom de maximum thermique du Paléocène-Eocène, qui était un événement anoxique océanique (DOAE). Cela signifie que les niveaux d'oxygène étaient faibles dans les formes d'eau profonde telles que les foraminifères benthiques, provoquant des extinctions massives entre 35 et 50 %. À cette époque, les types de mammifères terrestres ont également subi des changements majeurs.
