La ligne latérale est un système d'organes sensoriels que l'on trouve chez les poissons, et non chez les vertébrés terrestres. Elle détecte les mouvements et les vibrations dans l'eau environnante. Les cellules épithéliales modifiées, appelées cellules ciliées, réagissent aux changements qui se produisent autour des poissons. Celles-ci transforment les changements en impulsions électriques qui vont vers leur système nerveux central.
Les lignes latérales sont utilisées dans la scolarisation, la prédation et l'orientation. Par exemple, les poissons utilisent leur système de lignes latérales pour suivre les tourbillons produits par leurs proies en fuite. Il s'agit de lignes fines qui descendent dans le sens de la longueur de chaque côté, depuis les couvertures branchiales jusqu'à la base de la queue.
Chez certaines espèces, les organes réceptifs de la ligne latérale ont été modifiés pour fonctionner comme des électrorécepteurs, qui sont des organes utilisés pour détecter les impulsions électriques. La plupart des larves d'amphibiens et certains amphibiens adultes entièrement aquatiques ont des systèmes qui fonctionnent un peu comme la ligne latérale.
