Cycle de vie (biologie)
Le cycle de vie désigne les étapes que traverse un être vivant au cours de sa vie.
Dans certains cas, le processus est lent et les changements sont progressifs. Les humains ont différents stades de croissance au cours de leur vie, tels que zygote, embryon, enfant et adulte. Le passage de l'enfant à l'adulte est lent et continu. Dans de nombreuses sociétés, il est marqué par des cérémonies à la puberté.
Chez la plupart des insectes, la transition est nette et bien définie : œuf > larve > pupe > imago (adulte).
La plupart des insectes passent par des étapes bien définies de leur cycle de vie
Œuf
Larve de chenille
Pupa
Papillon : insecte adulte
Les différentes générations ont des formes différentes
Chez certains animaux, la génération parentale est différente de l'enfant. Le cas le plus fréquent est qu'il existe deux formes différentes. Une forme aura une reproduction sexuelle, les autres peuvent ne pas se reproduire, ou se reproduire de manière asexuée.
Parasites
Les parasites sont des organismes qui tirent profit du fait qu'ils nuisent à d'autres organismes. L'organisme dont ils tirent profit est généralement appelé hôte. De nombreux parasites ont des cycles de vie complexes, où ils ont besoin de différents hôtes pour les différentes étapes de leur développement. Par exemple, le cycle œuf > escargot hôte > mammifère hôte est courant pour les parasites des mammifères herbivores. Le paludisme est causé par des parasites unicellulaires. Ces parasites passent par deux stades de leur développement. Un stade est dans le sang des moustiques, l'autre dans le sang des humains.
Cnidaires
On en trouve également des exemples dans les Cnidaires. Ces animaux vivent dans la mer ou dans l'eau douce et la structure de la plupart d'entre eux est relativement simple. Certains vivent seuls, d'autres forment des colonies. Dans une colonie, de nombreux animaux vivent ensemble. Souvent, chaque animal d'une colonie est spécialisé et a besoin des autres animaux de la colonie pour survivre.
Cycle complet
Un exemple bien connu où les différentes générations ont des formes différentes est celui des méduses. Elle en a deux :
- L'une d'entre elles s'appelle méduse : elle se reproduit sexuellement, et c'est ce que la plupart des gens associent au mot méduse.
- L'autre forme est appelée polype. Elle ne se reproduit pas sexuellement et est généralement sessile. Les polypes sont généralement fixés au fond de la mer ou à une autre surface dure dans l'eau. Les récifs coralliens sont des colonies de polypes.
Dans un cycle complet, la progéniture d'une méduse se transformera en polype, et la progéniture d'un polype sera une méduse.
· 
Polypes
· 
Une méduse
Cycle incomplet et variations
Parfois, le cycle est modifié ou incomplet. L'anthozoaires est un groupe de cnidaires qui contient des anémones de mer et des coraux. Dans les anthozoaires, il n'y a qu'un stade polype, et aucun stade méduse.
Les méduses-boîtes forment un autre petit groupe dans les Cnidaires. Dans la méduse boite, le polype se transforme en méduse. Dans certains cas, seule une partie du polype se transforme, la partie restante se régénère pour former un nouveau polype. Les gens ont également parlé des méduses en boîte parce que beaucoup d'entre elles produisent un poison très efficace, qui peut être dangereux pour l'homme.
Chez les méduses à queue, il n'y a qu'une seule forme, qui a été interprétée comme une méduse sessile.
· 
Polype unique d'un corail
· 
Un corail
· 
Une anémone de mer
· 
La guêpe de mer, une méduse en boîte
· 
Une méduse traquée.
Pages connexes
- Métamorphose
- Parasitisme
- Cycle de vie (informatique)
- Alternance des générations - Un processus qui se produit dans les plantes. Deux générations sont également différentes car l'une est haploïde et l'autre diploïde.
Questions et réponses
Q : Que signifie "cycle de vie" ?
R : Le cycle de vie désigne les étapes par lesquelles passe un être vivant au cours de sa vie.
Q : En quoi le processus de croissance diffère-t-il chez les humains et les insectes ?
R : Chez l'homme, le processus de croissance est lent et continu, alors que chez la plupart des insectes, il est rapide et bien défini.
Q : Pouvez-vous citer quelques-uns des stades de croissance que les humains traversent au cours de leur vie ?
R : Parmi les stades de croissance que l'homme traverse au cours de sa vie, on trouve le zygote, l'embryon, l'enfant et l'adulte.
Q : Comment le passage de l'enfant à l'adulte est-il marqué dans de nombreuses sociétés ?
R : Dans de nombreuses sociétés, le passage de l'enfant à l'adulte est marqué par des cérémonies à la puberté.
Q : Chez les insectes, quel est le passage de l'œuf à l'adulte ?
R : Chez la plupart des insectes, le passage de l'œuf à l'adulte passe par les stades de larve, de nymphe et d'imago (adulte).
Q : Les changements dans le cycle de vie des êtres vivants sont-ils toujours graduels ?
R : Non, les changements dans un cycle de vie des êtres vivants ne sont pas toujours graduels ; ils peuvent aussi être nets et bien définis, selon les espèces.
Q : Combien y a-t-il d'étapes dans le processus de croissance des insectes ?
R : Chez de nombreux insectes, le processus de croissance passe par quatre stades : l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte.
