En anatomie, le mot ligament désigne généralement le tissu fibreux qui relie les os à d'autres os ou cartilages.
Un ligament est une courte bande de tissu conjonctif fibreux résistant, composée de longues fibres de collagène filamenteuses. Les ligaments relient les os à d'autres os pour former une articulation. Ils ne relient pas les muscles aux os ; c'est la fonction des tendons. Certains ligaments limitent la quantité de mouvement dans une articulation, ou arrêtent complètement certains mouvements.
Les ligaments ne sont que légèrement élastiques ; lorsqu'ils sont sous tension, ils s'allongent progressivement. C'est l'une des raisons pour lesquelles les articulations disloquées doivent être réglées le plus rapidement possible : si les ligaments s'allongent trop, l'articulation sera affaiblie. Les athlètes, les gymnastes, les danseurs et les artistes martiaux pratiquent des exercices d'étirement pour allonger leurs ligaments, ce qui rend leurs articulations plus souples. La conséquence d'un ligament cassé peut être une instabilité de l'articulation. Tous les ligaments rompus ne nécessitent pas une opération, mais si une opération est nécessaire pour stabiliser l'articulation, le ligament rompu peut être joint.
