En droit, la compétence est l'autorité donnée à un juge pour prendre des décisions dans des affaires concernant la loi. Le mot vient du latin jus, juris signifiant "loi" et dicere signifiant "parler" : et signifie littéralement : dire la loi. La juridiction peut être légalement limitée à une certaine période appelée prescription.
Elle comprend également le pouvoir d'un organe juridique formellement constitué ou d'un dirigeant politique de traiter des questions juridiques et, par conséquent, d'administrer la justice dans un domaine de responsabilité défini. La juridiction s'appuie sur le droit international public, les conflits de lois, le droit constitutionnel et les pouvoirs des branches exécutive et législative du gouvernement pour donner les ressources nécessaires pour servir au mieux les besoins de sa société.