Le laotien est une langue et est la langue officielle du Laos. Il est également parlé dans la partie nord-est de la Thaïlande. Le laotien, comme les autres langues du Laos, est écrit selon un système d'écriture abugida. Les langues ont des variantes, mais le dialecte de Vientiane est considéré comme la forme écrite standard du laotien.
Le lao et le thaï sont tous deux des langues tai et se ressemblent beaucoup. En fait, les locuteurs des dialectes thaïlandais du nord et du lao affirment qu'ils peuvent largement se comprendre, ce qui rend les dialectes mutuellement intelligibles.