En biologie, l'hypertrophie est l'augmentation de la taille d'un organe, au-delà de la croissance normale. L'hypertrophie se produit parce que les cellules grossissent. L'état dans lequel un organe est plus grand, parce qu'il y a plus de cellules, est appelé hyperplasie.
Certaines cellules comme les adipocytes (cellules adipeuses) grossissent en s'étendant vers l'extérieur tout en se remplissant de plus de lipides, tandis que les myocytes (cellules musculaires) peuvent fusionner avec d'autres myocytes pour former d'énormes cellules myotubes. Les organes ou les tissus peuvent grossir en raison de l'agrandissement des cellules qui les composent. L'une des formes les plus courantes et les plus visibles de l'hypertrophie normale des organes se produit dans les muscles squelettiques en réponse à un entraînement de force ou à la musculation.
En revanche, les tissus et les organes peuvent également s'agrandir par un autre mécanisme, l'hyperplasie, dans lequel les cellules restent à peu près de la même taille mais augmentent en nombre. Bien que l'hypertrophie et l'hyperplasie soient deux processus distincts, elles se produisent souvent ensemble. La prolifération et l'agrandissement des cellules de l'utérus induits par les hormones pendant la grossesse est un exemple de cette combinaison dans des conditions normales. Dans certaines tumeurs, l'hypertrophie peut se manifester par une augmentation du nombre de cellules et l'apparition de certaines cellules anormalement grosses.
