La consanguinité
La consanguinité est un terme de la génétique, qui signifie le croisement (accouplement) d'animaux ou de plantes étroitement apparentés. L'auto-fécondation dans les plantes est le type de consanguinité le plus extrême. Elle est assez répandue dans les plantes qui portent à la fois des fleurs mâles et femelles sur la même plante. La consanguinité est l'opposé du croisement, qui est l'accouplement de membres non apparentés d'une même espèce. La combinaison de la consanguinité et du croisement est une méthode standard de sélection artificielle.
D'autres termes sont la souche consanguine, un groupe d'organismes si consanguins qu'ils ont peu ou pas de variation génétique, et la dépression consanguine, qui est la diminution de l'aptitude (généralement un manque de fertilité et des maladies et décès précoces) provoquée par la consanguinité.
Pour les êtres humains, la consanguinité est destructrice, et presque toutes les cultures ont un tabou sur l'inceste. Par exemple, beaucoup interdisent le mariage entre cousins germains, et la plupart l'interdisent pour les membres de la famille proche.
Perte de la variation génétique
La perte de variation génétique signifie que de nombreux loci de gènes qui étaient hétérozygotes sont maintenant homozygotes. Le fait que les deux gènes d'un locus soient mutants peut avoir des conséquences graves.
La forme de consanguinité la plus intense est l'auto-fécondation dans un hermaphrodite, dans lequel la proportion d'hétérozygotes est réduite de moitié à chaque génération. p139 Aa x Aa (100%) donne 1 AA : 2 Aa ; 1 aa (50%), et ainsi de suite. Un effet similaire prend deux fois plus de temps avec les accouplements entre frères et soeurs, et encore plus longtemps avec les accouplements en très petits groupes isolés. Cette dernière situation est célèbre parce que Sewall Wright a fait ses calculs pour de tels groupes et a appelé le processus "dérive génétique". La dérive génétique et la consanguinité sont des concepts étroitement liés.
Le degré de consanguinité peut être mesuré de différentes manières. Un test simple pour les mammifères est l'échange de greffes de peau. Si les greffons ne sont pas rejetés, les animaux doivent être génétiquement presque identiques. Les greffes de peau peuvent être échangées avec succès entre des rats de souches de laboratoire standard et entre des guépards capturés dans la nature.
Discussion
Pourquoi la consanguinité entraîne-t-elle une perte de viabilité ? Il y a deux réponses, et toutes deux semblent vraies. La première est qu'un groupe ayant peu de variation génétique est vulnérable aux défis environnementaux : infections, événements climatiques soudains, prédateurs. Les petits groupes sont de toute façon vulnérables aux événements fortuits, mais sans variabilité héréditaire, ils sont encore plus vulnérables.
La deuxième explication est d'ordre génétique. Certains des gènes homozygotes seront des récessifs délétères qui seraient normalement protégés par un allèle dominant. De plus, il existe des loci où l'hétérozygote est intrinsèquement plus apte que l'un ou l'autre homozygote. Si c'est le cas, la consanguinité entraînera automatiquement une perte de vigueur. p103
De nombreuses espèces végétales s'autofécondent dans la nature, mais la grande majorité d'entre elles se croisent occasionnellement. Cela leur fournit une variété suffisante pour leur survie.
Pages connexes
- Race
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la consanguinité ?
R : En génétique, la consanguinité est un terme qui désigne l'accouplement d'animaux ou de plantes étroitement apparentés.
Q : Qu'est-ce que l'autofécondation chez les plantes ?
R : L'autofécondation chez les plantes est la forme la plus extrême de consanguinité : les plantes portent des fleurs mâles et femelles sur la même plante.
Q : Qu'est-ce que l'allofécondation ?
R : L'allofécondation est l'accouplement de membres non apparentés de la même espèce.
Q : À quoi sert la combinaison de la consanguinité et de l'allotissement ?
R : La combinaison de la consanguinité et de l'allotissement est une méthode standard de sélection artificielle.
Q : Qu'est-ce qu'une souche consanguine ?
R : Une souche consanguine est un groupe d'organismes tellement consanguins qu'ils ne présentent que peu ou pas de variation génétique.
Q : Qu'est-ce que la dépression de consanguinité ?
R : La dépression de consanguinité est la diminution de l'aptitude, généralement le manque de fertilité et les maladies et décès précoces, provoquée par la consanguinité.
Q : Pourquoi presque toutes les cultures ont-elles un tabou sur l'inceste pour les êtres humains ?
R : Presque toutes les cultures ont un tabou sur l'inceste pour les êtres humains parce que la consanguinité est destructrice.
