Jumeaux monozygotes

Les jumeaux identiques sont des clones naturels. Parce qu'ils ont les mêmes gènes au départ, ils peuvent être utilisés pour déterminer dans quelle mesure l'hérédité contribue à l'individu. C'est la question de la nature par rapport à l'éducation.

Les études sur les jumeaux ont été très intéressantes. Si nous dressons une liste de traits caractéristiques, nous constatons qu'ils varient en fonction de l'hérédité. Par exemple :

• Couleur des yeux : entièrement héritée.
• Poids, taille : en partie héréditaire, en partie environnementale.
• La langue que vous parlez : entièrement environnementale.

Voici comment les études sont réalisées. Prenez un groupe de jumeaux identiques et un groupe de jumeaux fraternels, ainsi qu'un groupe de frères et sœurs de la population. Mesurez-les pour différents traits. Faites une analyse statistique (comme une analyse de variance). Cela vous indique dans quelle mesure le trait est hérité. Vous constaterez que toutes les caractéristiques partiellement héritées seront sensiblement plus similaires chez les vrais jumeaux.

De telles études peuvent être approfondies en comparant des jumeaux identiques élevés ensemble avec des jumeaux identiques élevés dans des circonstances différentes. Cela permet de déterminer dans quelle mesure les circonstances peuvent modifier les résultats de personnes génétiquement identiques.

La recherche moderne a montré très clairement que l'héritage génétique influence effectivement les aspects psychologiques de la vie (comment les gens se comportent), et pas seulement les aspects physiques.

La première personne qui a fait des études de jumelage a été Francis Galton, demi-cousin de Darwin, qui était un fondateur de la statistique. Sa méthode consistait à retracer l'histoire des jumeaux à travers leur vie, en effectuant de nombreuses mesures. Malheureusement, bien qu'il connaisse les jumeaux monogames et dizygotes, il n'a pas apprécié la véritable différence génétique. Les études sur les jumeaux du type moderne ne sont apparues que dans les années 1920.

Wilhelm Weinberg a fait la première estimation du taux de jumelage. Réalisant que les jumeaux identiques devaient être du même sexe, tandis que les jumeaux non identiques pouvaient être soit du même sexe soit de sexe opposé, Weinberg a dérivé une formule pour estimer la fréquence des jumeaux MZ et DZ à partir du rapport entre les jumeaux de même sexe et de sexe opposé et le total des maternités. Weinberg a également estimé que l'héritabilité du jumelage lui-même était proche de zéro. Cela signifie que la capacité à avoir des jumeaux n'est pas héréditaire.

Les jumeaux monozygotes sont génétiquement presque identiques et ils sont toujours du même sexe, sauf s'il y a eu une mutation au cours du développement. Les jumeaux monozygotes ont toujours des phénotypes différents. Les jumeaux peuvent exprimer des phénotypes sexuels différents, normalement à partir d'un zygote du syndrome de Klinefelter XXY qui se divise de façon inégale.

Bien que les jumeaux monozygotes soient génétiquement presque identiques, une étude réalisée en 2012 sur 92 paires de jumeaux monozygotes a montré que les jumeaux monozygotes acquièrent des centaines de différences génétiques au début du développement du fœtus. Cela est dû à des mutations (ou des erreurs de copie) qui ont lieu dans l'ADN de chaque jumeau après la division de l'embryon. Une autre étude réalisée en 2018 sur 450 paires de jumeaux monozygotes a montré que souvent (87 %), les deux jumeaux avaient une sexualité différente. L'étude a également montré que si l'un des jumeaux se mariait avant 40 ans, l'autre était également susceptible de se marier avant 40 ans.

On estime qu'en moyenne, un ensemble de jumeaux monozygotes présente environ 360 différences génétiques qui sont apparues au début du développement du fœtus.

Une autre cause de différence entre les jumeaux monozygotes est la modification épigénétique. Celles-ci sont causées par des influences environnementales différentes tout au long de leur vie, ce qui affecte les gènes qui sont activés ou désactivés. Une étude portant sur 80 paires de jumeaux monozygotes âgés de trois à 74 ans a montré que les plus jeunes présentent relativement peu de différences épigénétiques. Le nombre de différences épigénétiques augmente avec l'âge. Les jumeaux de 50 ans présentaient plus de trois fois la différence épigénétique des jumeaux de trois ans. Les jumeaux qui ont passé leur vie séparés (comme ceux qui ont été adoptés par deux groupes de parents différents à la naissance) présentent la plus grande différence. Cependant, certaines caractéristiques se ressemblent de plus en plus avec l'âge, comme le QI et la personnalité. Ce phénomène illustre l'influence de la génétique sur de nombreux aspects des caractéristiques et du comportement humains.

Le jumelage est normal chez de nombreux mammifères, tels que les rats, les chats, les chiens. Des jumeaux identiques sont normaux chez quelques espèces. Le tatou à neuf bandes, Dasypus novemcinctus, donne naissance à des quadruplés identiques.

Les descendants produits par des méthodes non sexuelles, telles que la parthénogénèse, sont identiques, sauf si un croisement a lieu lors de la production d'œufs.