Les Ichneumonoidea sont des guêpes parasites. Elles constituent une superfamille du sous-ordre des Apocrita.
La superfamille est composée des guêpes ichneumons, (famille des Ichneumonidae), et des braconides (famille des Braconidae). La superfamille contient plus de 80 000 espèces différentes. Les membres de la famille des Ichneumonidae sont généralement plus grands que les membres des Braconidae, et la famille compte trois fois plus d'espèces que les braconidés. Les deux familles se distinguent principalement par les détails de la nervation des ailes.
Presque tous sont des insectes solitaires, et la plupart sont des parasitoïdes - les larves se nourrissant sur ou dans un autre insecte qui finit par mourir. Étant dans le même ordre, les ichneumonoïdes sont étroitement apparentés à d'autres hyménoptères comme les fourmis et les abeilles. De nombreuses espèces des deux familles utilisent des polydnavirus (avec un ADN double brin) pour supprimer le système immunitaire de l'insecte hôte.
Certaines espèces utilisent de nombreux insectes différents comme hôtes, d'autres sont très spécifiques dans le choix des hôtes. Divers ichneumons sont utilisés avec succès comme agents de contrôle biologique dans la lutte contre les parasites tels que les mouches ou les coléoptères.
Les espèces de guêpes ichneumons sont très variées, allant de 3 millimètres (0,12 in) à 130 mm (5,1 in) de long. La plupart sont minces, les femelles de nombreuses espèces (en particulier du genre Megarhyssa) ayant un ovipositeur extrêmement long pour pondre leurs œufs. La femelle trouve un hôte et pond un œuf sur, à proximité ou à l'intérieur du corps de l'hôte. À l'éclosion, l'ichneumon larvaire se nourrit soit extérieurement, soit intérieurement, tuant l'hôte lorsqu'il est lui-même prêt à se transformer en nymphe. Bien qu'il ait l'air redoutable, l'ovipositeur n'émet pas de piqûre comme beaucoup de guêpes ou d'abeilles. Il peut être utilisé par les guêpes pour percer le bois pourri et pondre des oeufs dans les vers blancs cachés sous le bois.