Le Hubble Deep Field, parfois appelé HDF, est une image d'une petite partie du ciel nocturne. L'image a été prise dans la direction de la constellation Ursa Major par le télescope spatial Hubble en 1995.
Il est important car il montre certaines des galaxies les plus anciennes (les plus éloignées) jamais vues, plus de 3000 au total.
La surface du ciel dans laquelle le HDF a été pris représente moins d'un dixième de la largeur d'une pleine lune, et pourtant il contient plus de 3 000 galaxies.
En raison du temps nécessaire à la lumière de ces galaxies pour atteindre la Terre, beaucoup d'entre elles ressemblent exactement à ce qu'elles étaient il y a plus de 10 milliards (10 000 000 000) d'années. Cela permet aux scientifiques de voir comment était l'Univers à cette époque et comment il a changé pour devenir ce qu'il est aujourd'hui. Ajoutez à cela le principe cosmologique, qui suggère qu'à grande échelle l'Univers est à peu près le même quelle que soit la direction dans laquelle vous regardez, et le HDF devient un outil très important pour les astronomes qui étudient comment l'Univers a changé.
Pour ces raisons, le HDF est parfois appelé "l'image la plus importante jamais prise".
