Hubble (télescope spatial)

Le télescope a été lancé en 1990 par une navette spatiale. Lorsqu'elle est entrée en orbite, tout semblait aller bien. Mais il y avait un problème avec le télescope qui n'a été découvert que lorsqu'il a commencé à prendre des photos.

Lorsque le HST a pris ses premières photos, les astronomes étaient heureux de voir les images, mais elles n'étaient pas aussi nettes et précises que prévu. Les télescopes dans l'espace peuvent prendre de meilleures photos que les télescopes sur Terre, mais pour une raison quelconque, les images n'étaient pas meilleures que les photos prises sur Terre. Ils ont trouvé un problème avec le miroir du télescope. Le miroir n'était pas courbé à droite. Il n'était incorrect que de 2,2 microns (1/50e d'épaisseur d'un morceau de papier). Pourtant, cela suffisait pour que les images soient floues. Certains ont dit que Hubble était myope.

Une autre navette spatiale est bientôt envoyée pour réparer le télescope spatial. La réparation n'a pas été facile. Les astronautes ont dû installer quelques petits miroirs pour corriger la lumière du grand miroir. Le grand miroir pouvait encore être utilisé. Il a fallu cinq jours de sorties dans l'espace. Lorsqu'un astronaute ouvrait une des portes de Hubble pour installer une nouvelle caméra, la porte ne se fermait pas. Les astronautes ont dû trouver un moyen créatif de contourner le problème. Finalement, Hubble a été réparé.

Le télescope spatial Hubble a été réparé et entretenu cinq fois afin de le maintenir en orbite et de l'améliorer encore au fur et à mesure des progrès technologiques. Le programme de la navette spatiale a été maintenu plus longtemps que prévu afin d'envoyer un voyage supplémentaire jusqu'au télescope spatial Hubble pour une réparation finale.

• Au début, en 1994, Hubble a fixé pendant dix jours ce que l'on croyait être un espace vide. Il a découvert qu'il y avait en fait de nombreuses galaxies, même là, mais très faibles et très lointaines. Aucun autre télescope n'aurait pu voir cela.
• En 2004, Hubble s'est tourné vers les premières galaxies du champ ultra profond de Hubble, il y a plusieurs milliards d'années.
• Elle a permis de fixer l'âge de l'univers à environ 13,7 milliards d'années. Avant le Hubble, les scientifiques ne savaient qu'il avait entre 10 et 20 milliards d'années.
• Il a pris la première photo d'une planète en dehors de notre système solaire, et a pu trouver quel type d'atmosphère les autres planètes pourraient avoir.

Hubble sera remplacé par le télescope spatial James Webb qui sera situé encore plus loin de la Terre. Il existe désormais d'autres télescopes en orbite, comme l'observatoire spatial Herschel et le vaisseau spatial Kepler, qui a été spécialement conçu pour trouver des planètes semblables à la Terre autour d'autres étoiles.