Hubble (télescope spatial)
Le télescope spatial Hubble (HST) est le premier grand télescope optique d'observatoire spatial. Etant au-dessus de l'atmosphère, il peut voir le ciel plus clairement qu'un télescope au sol. L'atmosphère brouille la lumière des étoiles avant qu'elle n'atteigne la Terre. Nommé d'après l'astronome Edwin Hubble, le télescope spatial Hubble peut observer 24 heures sur 24. Le miroir principal mesure 2,4 mètres de diamètre. Le télescope peut prendre des photos de choses si lointaines qu'il serait presque impossible de les voir d'ailleurs.
Il a été réalisé par la NASA et l'ESA en collaboration. Il se trouve à 600 km dans l'espace et a été lancé le 24 avril 1990. Comme d'autres choses en orbite terrestre basse, il se déplace à une vitesse de 10 km par seconde. Si vous rouliez à cette vitesse sur Terre, vous pourriez vous rendre de New York à San Francisco en 10 minutes. Cette vitesse crée des difficultés pour programmer les observations.
Le Hubble lui-même a la taille d'un grand autobus scolaire, mais il est encore assez petit pour tenir dans la soute d'une navette spatiale. Il a été réparé en 1993 en raison de problèmes de qualité d'image.
Le télescope spatial Hubble
Une des images les plus célèbres prises par le télescope Hubble : les "Piliers de la création" dans la nébuleuse de l'Aigle
Lancer
Le télescope a été lancé en 1990 par une navette spatiale. Lorsqu'elle est entrée en orbite, tout semblait aller bien. Mais il y avait un problème avec le télescope qui n'a été découvert que lorsqu'il a commencé à prendre des photos.
Les astronautes Musgrave et Hoffman installent des optiques correctives lors du SM1
Amélioration des images de Hubble après SM1
Problèmes
Lorsque le HST a pris ses premières photos, les astronomes étaient heureux de voir les images, mais elles n'étaient pas aussi nettes et précises que prévu. Les télescopes dans l'espace peuvent prendre de meilleures photos que les télescopes sur Terre, mais pour une raison quelconque, les images n'étaient pas meilleures que les photos prises sur Terre. Ils ont trouvé un problème avec le miroir du télescope. Le miroir n'était pas courbé à droite. Il n'était incorrect que de 2,2 microns (1/50e d'épaisseur d'un morceau de papier). Pourtant, cela suffisait pour que les images soient floues. Certains ont dit que Hubble était myope.
Réparation
Une autre navette spatiale est bientôt envoyée pour réparer le télescope spatial. La réparation n'a pas été facile. Les astronautes ont dû installer quelques petits miroirs pour corriger la lumière du grand miroir. Le grand miroir pouvait encore être utilisé. Il a fallu cinq jours de sorties dans l'espace. Lorsqu'un astronaute ouvrait une des portes de Hubble pour installer une nouvelle caméra, la porte ne se fermait pas. Les astronautes ont dû trouver un moyen créatif de contourner le problème. Finalement, Hubble a été réparé.
Le télescope spatial Hubble a été réparé et entretenu cinq fois afin de le maintenir en orbite et de l'améliorer encore au fur et à mesure des progrès technologiques. Le programme de la navette spatiale a été maintenu plus longtemps que prévu afin d'envoyer un voyage supplémentaire jusqu'au télescope spatial Hubble pour une réparation finale.
Réalisations
- Au début, en 1994, Hubble a fixé pendant dix jours ce que l'on croyait être un espace vide. Il a découvert qu'il y avait en fait de nombreuses galaxies, même là, mais très faibles et très lointaines. Aucun autre télescope n'aurait pu voir cela.
- En 2004, Hubble s'est tourné vers les premières galaxies du champ ultra profond de Hubble, il y a plusieurs milliards d'années.
- Elle a permis de fixer l'âge de l'univers à environ 13,7 milliards d'années. Avant le Hubble, les scientifiques ne savaient qu'il avait entre 10 et 20 milliards d'années.
- Il a pris la première photo d'une planète en dehors de notre système solaire, et a pu trouver quel type d'atmosphère les autres planètes pourraient avoir.
La galaxie Sombrero en lumière infrarouge (télescope spatial Hubble et télescope spatial Spitzer)
Avenir
Hubble sera remplacé par le télescope spatial James Webb qui sera situé encore plus loin de la Terre. Il existe désormais d'autres télescopes en orbite, comme l'observatoire spatial Herschel et le vaisseau spatial Kepler, qui a été spécialement conçu pour trouver des planètes semblables à la Terre autour d'autres étoiles.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le télescope spatial Hubble ?
R : Le télescope spatial Hubble (HST) est le premier grand télescope optique d'observation spatiale. Il a été réalisé par la NASA et l'ESA qui ont travaillé ensemble et il peut observer 24 heures sur 24.
Q : Quelle est la taille du miroir principal du HST ?
R : Le miroir principal du HST mesure 94,5 pouces (2,4 mètres) de diamètre.
Q : Qu'est-ce qui permet de voir des choses très éloignées avec le HST ?
R : Le fait d'être au-dessus de l'atmosphère signifie qu'il peut voir le ciel plus clairement qu'un télescope au sol, ce qui permet d'observer des objets qu'il serait presque impossible de voir d'ailleurs.
Q : Quand Hubble a-t-il été lancé dans l'espace ?
R : Hubble a été lancé dans l'espace le 24 avril 1990.
Q : A quelle vitesse Hubble se déplace-t-il en orbite terrestre basse ?
R : En orbite terrestre basse, Hubble se déplace à 10 km par seconde.
Q : Quelle est la taille de Hubble par rapport à d'autres objets ?
R : La taille de Hubble est comparable à celle d'un grand bus scolaire, mais reste suffisamment petite pour tenir dans la soute d'une navette spatiale.
Q : Des réparations ont-elles été effectuées sur Hubble après son lancement ? R : Oui, des réparations ont été effectuées en 1993 en raison de problèmes de qualité d'image.
