Aperçu
Le WWE Greatest Royal Rumble est un événement spécial organisé par la WWE le 27 avril 2018 au Stade international du Roi Abdullah à Djeddah, en Arabie Saoudite. Conçu comme un spectacle hors calendrier régulier, il a combiné plusieurs rencontres pour les ceintures masculines de la compagnie et une version élargie du traditionnel Royal Rumble, avec cinquante participants au lieu de trente.
Format et déroulement
La particularité principale de cette soirée fut le match « Royal Rumble » à 50 hommes : deux lutteurs commencent et d'autres entrent à intervalles réguliers, l'élimination se faisant en dépassant la corde supérieure et en tombant au sol. Le vainqueur a reçu un trophée distinctif ; contrairement au Royal Rumble annuel, cette édition n'offrait pas formellement une opportunité de championnat à WrestleMania. En outre, l'événement comprenait des combats pour plusieurs titres masculins de la liste principale.
Contexte et organisation
Cette manifestation s'inscrit dans une série de spectacles produits par la WWE en Arabie Saoudite, résultant d'un accord commercial entre la société et les autorités saoudiennes. Le choix de Djeddah et d'un stade à grande capacité visait à créer un gala international visant les marchés du Moyen-Orient et à renforcer la visibilité globale de la WWE. L'horaire de diffusion fut adapté aux publics locaux et internationaux, avec une diffusion en direct sur le réseau de la WWE et en pay-per-view.
Réception et controverses
Le Greatest Royal Rumble a suscité un mélange de réactions : d'un côté l'événement a été salué pour son spectacle inédit et la nouveauté du match à 50 participants, de l'autre il a généré des débats publics. Parmi les points soulevés figurent l'absence de matchs féminins — conséquence des restrictions locales en vigueur à l'époque — ainsi que des critiques portant sur le partenariat avec l'Arabie Saoudite au regard de questionnements politiques et relatifs aux droits humains. Ces discussions ont donné naissance à un examen médiatique important autour du rôle des événements sportifs internationaux dans le contexte diplomatique.
Faits notables et héritage
- Il s'agit de la première version du Royal Rumble comptant 50 participants, une innovation par rapport au format classique.
- Le vainqueur du match à 50 hommes a obtenu un trophée symbolique, sans lien automatique avec WrestleMania.
- L'événement a marqué le début visible d'une relation de long terme entre la WWE et des promoteurs saoudiens, menant à d'autres shows organisés dans le royaume.
En résumé, le WWE Greatest Royal Rumble 2018 reste un jalon dans l'histoire récente de la WWE : un show ambitieux par son format et son envergure, mais aussi un moment qui a ravivé les discussions sur la manière dont le sport-spectacle interagit avec des enjeux culturels et politiques internationaux.