Conspiration des Poudres

Origines

Robert Catesby a dirigé la planification de la conspiration, qui a débuté en mai 1604. Les personnes qui l'ont aidé étaient soit de riches catholiques, soit des familles de la noblesse qui avaient beaucoup d'influence. Catesby a peut-être imaginé le complot lorsqu'il a vu qu'il y avait peu d'espoir que la Grande-Bretagne devienne plus tolérante envers les catholiques romains, sous le roi Jacques Ier. Il est cependant plus probable que Catesby ait simplement voulu donner une chance aux catholiques d'Angleterre : Le complot devait être la première étape d'une rébellion. Par la suite, la fille de James, âgée de neuf ans (la princesse Elizabeth), a pu être nommée chef d'État catholique.

Les autres comploteurs sont Thomas Winter (qui s'écrit aussi Wintour), Robert Winter, John Wright, Christopher Wright, Robert Keyes, Thomas Percy (qui s'écrit aussi Percye), John Grant, Ambrose Rokewood, Sir Everard Digby, Francis Tresham et Thomas Bates (le serviteur de Catesby). Les explosifs ont été préparés par Guy "Guido" Fawkes, un homme ayant 10 ans d'expérience militaire. Fawkes avait combattu avec les Espagnols contre les Néerlandais dans les Pays-Bas espagnols.

Le principal jésuite d'Angleterre, le père Henry Garnet, connaîtrait les détails de l'intrigue. Oswald Tesimond, un autre jésuite, lui en avait parlé. Robert Catesby les a confessés à Tesimond, et lui a donné la permission de le dire à Garnet. Bien qu'il ait été condamné, il y a eu depuis un débat sur ce que Garnet savait vraiment. Comme les détails du complot étaient connus grâce aux aveux, Garnet n'a pas été autorisé à les révéler aux autorités. Il n'a pas pensé que c'était une bonne idée. Néanmoins, le complot s'est poursuivi. Mais l'opposition de Garnet n'a pas empêché qu'il soit pendu, écartelé et écartelé pour trahison en 1606.

Roi Jacques Ier d'Angleterre et VI d'Écosse

Planification

Au XVIIe siècle, le palais de Westminster était composé de nombreux bâtiments, répartis sur une grande surface. Ils étaient regroupés autour des chambres médiévales, des chapelles et des salles de l'ancien palais royal. Ce palais abritait à la fois le Parlement et les différents tribunaux. Le palais était également plus facile d'accès qu'il ne l'est aujourd'hui. Des marchands, des avocats et d'autres personnes vivaient et travaillaient sur le terrain du palais.

En tant que membre de la garde du corps du roi, Percy a pu louer des chambres à côté de la Chambre des Lords, en mai 1604. L'idée originale des comploteurs était de creuser leur chemin sous les fondations de la chambre des Lords pour y mettre la poudre à canon. L'idée principale était de tuer James, mais de nombreuses autres cibles importantes seraient présentes, y compris la plupart de la noblesse protestante et les principaux évêques de l'Église d'Angleterre. Guy Fawkes, sous le nom de "John Johnson", a été chargé de ce bâtiment, où il s'est fait passer pour le serviteur de Percy. La maison de Catesby à Lambeth servait à stocker la poudre à canon avec les outils pour creuser.

Cependant, la peste noire revient à Londres durant l'été 1604 et s'avère particulièrement grave. C'est pourquoi l'ouverture du Parlement a été modifiée en 1605. La veille de Noël, les mineurs n'avaient toujours pas atteint les bâtiments du Parlement et, alors qu'ils reprennent le travail au début de 1605, ils apprennent que l'ouverture du Parlement a été à nouveau reportée au 3 octobre. Les comploteurs en profitèrent alors pour remonter la Tamise à la rame depuis la maison de Catesby à Lambeth, pour la cacher dans leur nouvelle maison louée : ils avaient appris (par hasard) qu'une marchande de charbon du nom d'Ellen Bright avait libéré un sous-sol du rez-de-chaussée directement sous la chambre de la Chambre des Lords. Saisi de cette occasion en or, Percy s'est immédiatement employé à sécuriser le bail. Il a créé l'histoire selon laquelle sa femme le rejoindrait à Londres et qu'il aurait besoin de l'espace de stockage supplémentaire.

Fawkes a aidé à remplir la pièce de poudre à canon, qui était cachée sous un magasin de bois sous le bâtiment de la Chambre des Lords, dans une cave louée à John Whynniard. En mars 1605, ils avaient rempli le sous-sol de la Chambre des Lords avec 36 barils de poudre à canon, cachés sous un magasin de combustible d'hiver. Si les 36 barils avaient été allumés avec succès, l'explosion aurait facilement pu réduire en ruines de nombreux bâtiments du complexe du vieux palais de Westminster, et aurait fait sauter les fenêtres des environs dans un rayon d'environ un kilomètre.

Les conspirateurs ont quitté Londres en mai et se sont rendus chez eux ou dans différentes régions du pays, car le fait d'être vus ensemble éveillerait les soupçons. Ils s'arrangent pour se rencontrer à nouveau en septembre, mais l'ouverture du Parlement est à nouveau reportée.

Les points les plus faibles du complot étaient les dispositions prises pour la rébellion qui aurait balayé le pays et installé un monarque catholique. En raison des besoins en argent et en armes, Sir Francis Tresham a finalement été admis dans le complot, et c'est probablement lui qui a trahi le complot en écrivant à son beau-frère Lord Monteagle. Une lettre anonyme a révélé certains détails du complot ; elle disait "Je vous conseille de trouver une excuse pour ne pas assister à ce Parlement, car ils recevront un coup terrible, et pourtant, on ne verra pas qui leur fera du mal".

Selon la confession faite par Fawkes le mardi 5 novembre 1605, il avait quitté Douvres vers Pâques 1605, à destination de Calais. Il se rendit ensuite à Saint-Omer, puis à Bruxelles, où il rencontra Hugh Owen et Sir William Stanley avant de faire un pèlerinage dans le Brabant. Il rentre en Angleterre fin août ou début septembre, toujours en passant par Calais.

Guy Fawkes a été chargé de l'exécution du complot, tandis que les autres conspirateurs ont fui à Dunchurch dans le Warwickshire pour attendre des nouvelles. Une fois le Parlement détruit, les autres conspirateurs ont prévu de lancer une révolte dans les Midlands.

La princesse Elizabeth, fille aînée du roi Jacques, qui devait hériter de la couronne et régner en tant que reine catholique Elizabeth II

Découverte

Lors de la préparation, plusieurs des conspirateurs s'étaient inquiétés de la sécurité des autres catholiques qui seraient présents au Parlement le jour de l'explosion prévue. Dans la soirée du vendredi 26 octobre, Lord Monteagle a reçu une lettre anonyme alors qu'il se trouvait chez lui à Hoxton.

Monseigneur, par amour pour certains de vos amis, je m'occupe de votre préseruasion. Par conséquent, je vous conseille, alors que vous vous apprêtez à vivre, de trouver une excuse pour déplacer votre présence à ce Parlement, car Dieu et l'homme ont convenu de punir la méchanceté de cette époque et de ne pas penser un instant à cette publicité, mais de vous retirer dans votre contrôle, où vous pouvez vous attendre à ce que l'événement ait lieu. Je dis qu'ils recevront un coup terrible au Parlement et qu'ils ne verront pas qui leur fait du mal. Ce pays ne doit pas être condamné car il peut vous faire du bien et ne peut vous faire aucun mal, car le danger est passé dès que vous avez brûlé la lettre et j'espère que Dieu vous donnera la grâce d'en faire bon usage, sous la protection de qui je vous recommande.

Monteagle fit lire la note à haute voix, peut-être pour avertir les comploteurs que le secret était dévoilé, et la remit rapidement à Robert Cecil, 1er comte de Salisbury, le secrétaire d'État. Les conspirateurs apprirent l'existence de la lettre le jour suivant, mais décidèrent de poursuivre leur plan, surtout après que Fawkes eut inspecté les sous-fifres et constaté que rien n'avait été touché.

Après avoir reçu la lettre, le roi ordonna à Sir Thomas Knyvet de procéder à une perquisition dans les caves situées sous le Parlement, ce qu'il fit aux premières heures du 5 novembre. Peu après minuit, Fawkes a été trouvé quittant la cave que les conspirateurs avaient louée et a été arrêté, en donnant son nom comme John Johnson. À l'intérieur, les barils de poudre à canon ont été découverts cachés sous des tas de bois de chauffage et de charbon. Loin de nier ses intentions lors de l'arrestation, Fawkes a déclaré que son but était de détruire le Roi et le Parlement. Néanmoins, Fawkes a maintenu sa fausse identité et a continué à insister sur le fait qu'il agissait seul. Plus tard dans la matinée, avant midi, il fut à nouveau interrogé. Il fut interrogé sur la nature de ses complices, l'implication de Thomas Percy, les lettres qu'il avait reçues de l'étranger et s'il avait ou non parlé avec Hugh Owen.

Une lettre écrite par le Gentleman of the Bedchamber, Sir Edward Hoby, donne des détails sur tous ceux qui auraient été pris dans l'explosion :

Le 5 novembre, nous avons commencé un Parlement, auquel le roi aurait dû venir en personne, mais nous nous sommes abstenus par une pratique que nous avons découverte ce matin-là. Le complot aurait dû faire sauter le roi au moment où il aurait dû être assis sur son trône royal, la noblesse et les communes et avec tous les évêques, juges et médecins en un instant, et l'explosion aurait ruiné tout le domaine et le royaume d'Angleterre.

Fawkes a été emmené à la Tour de Londres et y a été interrogé sous la torture. La torture était interdite, sauf sur instruction expresse du monarque ou d'un organe tel que le Conseil privé ou la Chambre des étoiles. Dans une lettre du 6 novembre, le roi Jacques Ier a déclaré

Les tortures les plus douces [tortures] doivent lui être utilisées en premier, et sic per gradus ad maiora tenditur [et donc par étapes étendues à de plus grandes], et ainsi Dieu accélère votre bon travail.

La découverte du Gunpowder Plot a suscité une vague de soulagement national lors de la délivrance du roi et de ses fils, et a inspiré au parlement qui a suivi un climat de loyauté et de bonne volonté, que Salisbury a habilement exploité pour obtenir pour le roi des subventions plus élevées que celles (à une exception près) accordées sous le règne d'Elizabeth. Dans son discours aux deux Chambres le 9 novembre, James a exposé deux nouvelles préoccupations de sa monarchie : le droit divin des rois et la question catholique. Il a insisté sur le fait que le complot n'avait été l'œuvre que de quelques catholiques, et non de l'ensemble des catholiques anglais, et il a rappelé à l'assemblée de se réjouir de sa survie, puisque les rois étaient divinement nommés et qu'il devait sa fuite à un miracle.

Procès et exécutions

En apprenant l'échec du complot, les conspirateurs se sont enfuis vers Huddington Court, près de Worcester, une maison familiale de Thomas et Robert Wintour. De fortes pluies ont cependant ralenti leur voyage. Beaucoup d'entre eux ont été rattrapés par Richard Walsh, le shérif du Worcestershire, à leur arrivée à Stourbridge.

Les hommes restants ont tenté une révolte dans les Midlands. Celle-ci a échoué et s'est terminée de façon dramatique à Holbeche House dans le Staffordshire, où une fusillade a entraîné la mort de Catesby et de Percy et la capture de plusieurs autres conspirateurs principaux. Les jésuites et d'autres personnes ont ensuite été rassemblés dans d'autres endroits en Grande-Bretagne, certains ayant été tués sous la torture pendant les interrogatoires. Robert Wintour a réussi à rester en fuite pendant deux mois avant d'être capturé au Hagley Park.

Les conspirateurs ont été jugés le 27 janvier 1606 à Westminster Hall. Tous les conspirateurs ont plaidé "non coupable", à l'exception de Sir Everard Digby, qui a tenté de se défendre en invoquant le fait que le roi était revenu sur ses promesses de plus grande tolérance à l'égard du catholicisme. Sir Edward Coke, le procureur général, a poursuivi, et le comte de Northampton a fait un discours réfutant les accusations portées par Sir Everard Digby. Le procès a duré une journée (les procès criminels anglais ne dépassent généralement pas une seule journée) et le verdict n'a jamais été remis en question.

Le procès a été classé comme un spectacle public et il y a des rapports indiquant que jusqu'à 10 shillings ont été payés pour y participer. Quatre des comploteurs ont été exécutés dans le cimetière de l'église St. Paul le 30 janvier. Le 31 janvier, Fawkes, Winter et un certain nombre d'autres personnes impliquées dans la conspiration ont été emmenés à l'Old Palace Yard de Westminster, devant le lieu du crime prévu, où ils devaient être pendus, tirés et écartelés.

Fawkes, bien qu'affaibli par la torture, a trompé les bourreaux : alors qu'il devait être pendu jusqu'à ce qu'il soit presque mort, il a sauté de la potence, se brisant le cou et se tuant, évitant ainsi la dernière partie macabre de son exécution.

Henry Garnet a été exécuté le 3 mai 1606 à St Paul. Son crime était d'être le confesseur de plusieurs membres du Gunpowder Plot, et comme indiqué, il s'était opposé au complot. De nombreux spectateurs ont estimé que sa punition était trop sévère. Antonia Fraser écrit :

Avec un grand cri de "tenez, tenez", ils ont empêché le bourreau de découper le corps alors que Garnet était encore en vie. D'autres ont tiré les jambes du prêtre ... ce qui était traditionnellement fait pour assurer une mort rapide.

À cause du Gunpowder Plot, de nombreux catholiques se sont retrouvés persécutés ou emprisonnés dans la Tour de Londres, dont les suivants :

• Anthony-Maria Browne, 2e vicomte Montagu, en raison du fait que Guy Fawkes est l'un de ses serviteurs et que Robert Catesby l'a averti de ne pas se rendre au Parlement.
• Lady Agnes Wenman de Thame Park en tant que catholique et parente de la douairière Lady Elizabeth Vaux.
• Lady Elizabeth Vaux, douairière, pour avoir soutenu le Père Henry Garnet.
• Edward Vaux, 4e baron Vaux de Harrowden pour être catholique, fils du précédent.
• Edward Stourton, 10e baron Stourton pour avoir été un cousin de Sir Francis Tresham qui était un traceur de poudre, et pour avoir reçu une lettre lui disant de s'absenter du Parlement.
• Henry Mordaunt, 4e baron Mordaunt, pour avoir reçu une lettre lui disant de s'absenter du Parlement.
• Henry Percy, 9e comte de Northumberland pour avoir été le cousin de Sir Thomas Percy (conspirateur)
• Sir Alan Percy, frère du précédent et lieutenant des Gentleman Pensioners sous la capitainerie de Northumberland, qui était également le garde du corps du roi.
• Dudley Carleton, 1er vicomte Dorchester pour avoir été le secrétaire du comte de Northumberland.

Une gravure du XVIIe siècle montrant les membres du Gunpowder Plot pendus, tirés au sort et écartelés

Impact historique

Une plus grande liberté pour les catholiques de pratiquer leur culte comme ils l'entendent semblait peu probable en 1604, mais après le complot de 1605, il est devenu impensable de modifier la loi pour accorder la clémence aux catholiques ; l'émancipation des catholiques a pris 200 ans de plus. Néanmoins, de nombreux catholiques importants et loyaux ont conservé de hautes fonctions dans le royaume pendant le règne du roi Jacques.

L'intérêt pour le démon a été renforcé par le Gunpowder Plot. Le roi lui-même s'était engagé dans le grand débat sur les puissances de l'autre monde en écrivant sa Démonologie en 1597, avant de devenir roi d'Angleterre ainsi que d'Écosse. La nature apparemment diabolique du complot de la poudre à canon a également inspiré en partie le Macbeth de William Shakespeare. Des inversions démoniaques (telles que la ligne "fair is foul" et "foul is fair") sont fréquemment observées dans la pièce. Une autre référence possible faite dans Macbeth était l'équivoque, puisque le traité d'Henry Garnett, A Treatise of Equivocation, a été trouvé sur l'un des comploteurs, ce qui a fait craindre que les Jésuites puissent échapper à la vérité par l'équivoque :

La foi, voici un équivoque, qui pourrait jurer
 dans les deux échelles contre l'une ou l'autre échelle ;
 Qui a assez trahi pour l'amour de Dieu,
 mais ne pourrait pas équivoquer au ciel

- Macbeth, Acte 2 Scène 3

Le Gunpowder Plot a été commémoré pendant des années après le complot par des sermons spéciaux et d'autres actes publics, tels que la sonnerie des cloches de l'église. Il s'est ajouté à un calendrier de plus en plus chargé de célébrations protestantes qui ont contribué à la vie nationale et religieuse de l'Angleterre du XVIIe siècle. Par diverses permutations, cela a évolué pour devenir la Nuit du Feu de Bengale d'aujourd'hui.

Le professeur Ronald Hutton a examiné les événements qui auraient pu suivre la mise en œuvre réussie du Gunpowder Plot, avec pour conséquence la destruction du Parlement et la mort du roi. Il a conclu que la violence de l'acte aurait plutôt entraîné un contrecoup plus sévère contre les catholiques présumés. Sans l'implication d'une forme quelconque d'aide étrangère, le succès aurait été improbable, car la plupart des Anglais étaient fidèles à l'institution de la monarchie, malgré des convictions religieuses différentes. L'Angleterre aurait très bien pu devenir une "monarchie absolue plus puritaine", comme celle qui "existait en Suède, au Danemark, en Saxe et en Prusse au XVIIe siècle", plutôt que de suivre la voie des réformes parlementaires et civiles qu'elle a suivie.

Commémoration

Lorsque le Parlement s'est réuni en janvier 1606 pour la première fois après le complot, ils ont adopté une loi du Parlement appelée "loi de Thanksgiving". Cette loi a fait des services et des sermons commémorant le complot un élément annuel le 5 novembre. Cette loi est restée en vigueur jusqu'en 1859. Le 5 novembre 1605, on dit que les Londoniens ont célébré la défaite du complot par des incendies et des festivités de rue. La tradition de marquer le jour par la sonnerie des cloches de l'église et des feux de joie a commencé peu après le Plot et des feux d'artifice ont également été inclus dans certaines des premières célébrations. En Grande-Bretagne, le 5 novembre est également appelé "Bonfire Night", "Fireworks Night" ou "Guy Fawkes Night".

En Grande-Bretagne, il est toujours de coutume, le 5 novembre ou autour de cette date, de tirer des feux d'artifice. Traditionnellement, dans les semaines précédant le 5 novembre, les enfants fabriquaient des "gars" - des effigies supposées de Fawkes - habituellement faits de vieux vêtements remplis de papier journal et portant un masque grotesque, pour les brûler sur le feu de joie du 5 novembre. Ces effigies étaient montrées dans la rue, afin de récolter de l'argent pour les feux d'artifice, bien que cette pratique soit de moins en moins courante. Ainsi, au XIXe siècle, le mot "gars" désignait une personne curieusement habillée, et aux XXe et XXIe siècles, toute personne de sexe masculin.

Les institutions et les villes peuvent organiser des feux d'artifice et des feux de joie, et la même chose est faite à plus petite échelle dans les jardins de derrière dans tout le pays. Dans certaines régions, en particulier dans le Sussex, de vastes processions, de grands feux de joie et des feux d'artifice sont organisés par des sociétés locales de feux de joie, dont la plus importante se déroule à Lewes.

Les Chambres du Parlement sont toujours fouillées par les Yeomen of the Guard avant l'ouverture du Parlement, mais cela est fait selon une coutume traditionnelle plutôt que par une sérieuse précaution anti-terroriste.

Une pièce commémorative de deux livres sterling a été émise en 2005 pour célébrer le 400e anniversaire de l'intrigue.

La cave dans laquelle Fawkes gardait sa poudre à canon a été démolie en 1822. La zone fut encore plus endommagée lors de l'incendie de 1834 et détruite lors de la reconstruction ultérieure du palais de Westminster. La lanterne que Guy Fawkes portait en 1605 se trouve à l'Ashmolean Museum, à Oxford. Une clé qui lui aurait été prise se trouve dans la Maison du Président, au Palais de Westminster. Ces deux objets ont été présentés dans une grande exposition qui s'est tenue à Westminster Hall de juillet à novembre 2005.

Selon Esther Forbes (biographe), la célébration du Guy Fawkes Day dans les colonies américaines pré-révolutionnaires était une fête très populaire. À Boston, la fête prenait des allures anti-autoritaires et devenait souvent si dangereuse que beaucoup ne s'aventuraient pas hors de chez eux.

En novembre 1930, profitant des feux de joie utilisés pendant les vacances, Alfred Arthur Rouse a assassiné un inconnu et a planté son corps comme substitut de celui de Rouse dans son automobile Morris Minor (1928) (qui a ensuite été mise à feu). Le plan n'a pas fonctionné, et Rouse a été arrêté, jugé et exécuté pour ce crime.

Traditionnellement, des feux de joie sont allumés en Grande-Bretagne tous les 5 novembre pour commémorer l'intrigue.

Accusations de conspiration d'État

Beaucoup à l'époque pensaient que Robert Cecil, 1er comte de Salisbury, avait été impliqué dans le complot visant à gagner la faveur du roi et à promulguer une législation plus farouchement anti-catholique. Selon ces théories, Cecil aurait en fait inventé le complot ou l'aurait laissé se poursuivre alors que ses agents l'avaient déjà infiltré, à des fins de propagande. Ces rumeurs ont été le point de départ d'une théorie de conspiration de longue date sur le complot. Pourtant, s'il n'y a pas eu de "temps d'or" de "tolérance" des catholiques, comme l'avait espéré le père Garnet au début du règne de Jacques, le contrecoup législatif n'a rien à voir avec le complot : il s'est déjà produit en 1605, avec la réimposition des amendes de récusation et l'expulsion de certains prêtres. Il n'y a pas eu de purge des catholiques du pouvoir et de l'influence dans le royaume après le complot de la poudre à canon, malgré les plaintes des puritains. Le règne de Jacques Ier fut, en fait, une période de relative clémence pour les catholiques, peu d'entre eux faisant l'objet de poursuites.

Cela n'a pas dissuadé certains de continuer à revendiquer l'implication de Cecil dans le complot. En 1897, le père John Gerard de Stonyhurst College, homonyme d'un prêtre jésuite qui avait célébré la messe pour certains des conspirateurs, a écrit un récit intitulé "What was the Gunpowder Plot", alléguant la culpabilité de Cecil. Ce récit fut réfuté plus tard dans l'année par Samuel Gardiner, qui soutenait que Gérard était allé trop loin en essayant d'"effacer le reproche" que le complot avait fait à des générations de catholiques anglais. Gardiner a dépeint Cecil comme n'étant coupable que d'opportunisme. Les tentatives ultérieures pour prouver la responsabilité de Cecil, comme l'ouvrage de Francis Edwards de 1969, Guy Fawkes : the real story of the gunpowder plot ? ont également échoué en raison de l'absence de preuve positive d'une quelconque implication du gouvernement dans la mise en place du complot. Les historiens n'ont guère soutenu la théorie de la conspiration depuis lors, si ce n'est pour reconnaître que Cecil a pu connaître le complot quelques jours avant qu'il ne soit découvert.

Analyse moderne des parcelles

Selon l'historienne Lady Antonia Fraser, la poudre à canon a été transportée dans le magasin de la Tour de Londres. Elle aurait été rééditée ou vendue pour être recyclée si elle était en bon état. Les registres de la Tour indiquent que 18 cent livres (l'équivalent d'environ 816 kg) de la poudre étaient "décomposées", ce qui pourrait signifier qu'elle a été rendue inoffensive parce qu'elle s'est séparée en ses composants chimiques, comme c'est le cas de la poudre à canon lorsqu'elle est restée trop longtemps au repos. Si Fawkes avait enflammé la poudre à canon pendant l'ouverture, il n'aurait produit qu'un faible éclaboussement. Par ailleurs, "décomposée" peut signifier que la poudre est humide et qu'elle colle ensemble, ce qui la rend impropre à l'utilisation dans les armes à feu - auquel cas les capacités explosives des canons n'auraient pas été sensiblement affectées.

L'intrigue de la poudre à canon : faire exploser la légende, une émission d'ITV présentée par Richard Hammond et diffusée le 1er novembre 2005, a reconstitué l'intrigue en faisant exploser une réplique exacte de la Chambre des Lords du 17ème siècle remplie de mannequins d'essai, en utilisant la quantité exacte de poudre à canon dans le sous-sol du bâtiment. Cette expérience dramatique, menée sur le site d'essai d'Advantica Spadeadam, a prouvé sans ambiguïté que l'explosion aurait tué tous ceux qui assistaient à l'ouverture du Parlement dans la chambre des Lords.

La puissance de l'explosion, qui a surpris même les experts en poudre à canon, était telle que des murs en béton massif de deux mètres de profondeur (fabriqués délibérément pour reproduire la façon dont les archives suggèrent que les murs de l'ancienne Chambre des Lords ont été construits) ont été réduits en décombres. Les appareils de mesure placés dans la chambre pour calculer la force de l'explosion ont eux-mêmes été détruits par l'explosion, tandis que le crâne du mannequin représentant le roi Jacques, qui avait été placé sur un trône à l'intérieur de la chambre entouré de courtisans, de pairs et d'évêques, a été retrouvé à une grande distance du site. Selon les conclusions du programme, personne n'aurait pu survivre à moins de 100 mètres de l'explosion, tandis que tous les vitraux de l'abbaye de Westminster auraient été brisés, de même que toutes les fenêtres situées à une grande distance du palais. La puissance de l'explosion aurait été vue à des kilomètres de distance, et entendue de plus loin encore. Même si seulement la moitié de la poudre avait explosé, tous les membres de la Chambre des Lords et de ses environs auraient été tués instantanément.

Le programme a également réfuté les affirmations selon lesquelles une certaine détérioration de la qualité de la poudre aurait empêché l'explosion. Une partie de la poudre délibérément détériorée, d'une qualité si faible qu'elle est inutilisable dans les armes à feu, placée en tas et enflammée, a quand même réussi à créer une grande explosion. L'impact de la poudre à canon, même détériorée, aurait été amplifié par l'impact de sa compression dans des barils en bois, la compression surmontant toute détérioration de la qualité du contenu. La compression aurait créé un effet de canon, la poudre explosant d'abord par le haut du canon avant d'être expulsée une milliseconde plus tard. De plus, des calculs mathématiques ont montré que Fawkes, qui était habile dans l'utilisation de la poudre à canon, avait utilisé le double de la quantité de poudre à canon nécessaire.

Un échantillon de la poudre à canon a peut-être survécu : en mars 2002, des travailleurs chargés d'enquêter sur les archives de John Evelyn à la British Library ont trouvé une boîte contenant divers échantillons de poudre à canon et plusieurs notes suggérant un lien avec le Gunpowder Plot : ^[]

1. "Poudre à canon 1605 dans un papier portant l'inscription de John Evelyn. Poudre avec laquelle ce méchant Faux (sic) aurait fait sauter le parlement",
2. "Poudre à canon. Le gros paquet est censé être la poudre à canon de Guy Fawkes".
3. "Mais il n'y en avait plus ! WEH 1952

Pages connexes

• Plot popish