La furcula ("petite fourchette" en latin) est communément appelée le bréchet. C'est un os fourchu chez les oiseaux et certains dinosaures éteints.
Il s'agit d'un support entre les épaules d'un oiseau, et se raccorde à chacune des omoplates (omoplates) de l'oiseau. Une entretoise est une structure qui résiste à la compression (poussée) sur toute sa longueur.
Il est formé par la fusion des deux clavicules (omoplates). Chez les oiseaux, sa principale fonction est de renforcer le squelette thoracique pour qu'il puisse résister aux forces du vol.
Des radiographies d'étourneaux en vol ont montré que la furcula se dilate lorsque les ailes sont tirées vers le bas, et qu'elle se rétracte lorsqu'elles sont relevées. Agissant comme un ressort, la furcula emmagasine une partie de l'énergie générée par la contraction des muscles du sein. Elle libère ensuite cette énergie lors de la remontée des ailes, lorsque la furcula revient à sa position normale. Cela attire à son tour les épaules vers la ligne médiane du corps.
Étonnamment, la furcula n'est pas essentielle pour voler, et il y a un certain nombre d'oiseaux qui peuvent bien voler, mais qui ont une furcula réduite, voire pas de furcula du tout.
Plusieurs groupes de dinosaures théropodes avaient des furcules.
