Gastropoda

Les escargots ont une torsion, un processus par lequel le corps s'enroule sur un côté pendant le développement. La signification de cette procédure n'est pas encore claire.

Ils ont une tête bien définie avec deux ou quatre tentacules sensoriels. Ils ont également une tête-pied, qu'ils déplacent. Les yeux à l'extrémité des tentacules vont du simple aux yeux plus complexes.

La plupart des membres ont une coquille, qui est d'une seule pièce et enroulée ou en spirale ; elle s'ouvre généralement sur le côté droit (vue avec le sommet de la coquille pointant vers le haut). Certaines espèces ont un opercule, un couvercle ou une trappe pour fermer la coquille. Chez certaines, les limaces, la coquille est absente, et le corps est fuselé. Les gastéropodes les plus connus sont les limaces terrestres et les escargots, mais plus de la moitié des espèces vivent dans un environnement marin. Les gastéropodes marins comprennent les herbivores, les détritivores, les carnivores et quelques ciliaristes, chez lesquels la radula est réduite ou absente. La radula est généralement adaptée à la nourriture que mange une espèce.

Les gastropodes les plus simples sont les patelles et les ormeaux, deux herbivores qui utilisent leurs radules dures pour râper les algues sur les rochers. De nombreux gastéropodes marins sont des fouisseurs et possèdent des siphons ou des tubes qui s'étendent à partir du manteau et parfois de la coquille. Ces siphons ou tubes agissent comme des tubas et permettent à l'animal de continuer à aspirer dans son corps un courant d'eau contenant de l'oxygène et de la nourriture. Les siphons sont également utilisés pour détecter les proies à distance. Ces gastéropodes respirent à l'aide de branchies. Certaines espèces d'eau douce et presque toutes les espèces terrestres ont développé des poumons.

Les gastéropodes de plusieurs familles différentes sont appelés limaces de mer. Elles sont souvent d'une couleur flamboyante. Cela peut être un avertissement si elles sont venimeuses ou pour les camoufler sur les coraux et les algues où beaucoup d'entre elles vivent. Leurs branchies sont souvent des panaches de plumes sur leur dos. C'est ce qui donne le nom aux nudibranches. Les nudibranches au dos lisse ou verruqueux n'ont pas de mécanisme branchial visible et la respiration peut se faire directement à travers la peau. Quelques-unes des limaces de mer sont herbivores et d'autres sont carnivores. Nombre d'entre elles ont des préférences alimentaires distinctes et sont régulièrement présentes en association avec certaines espèces.

La taxonomie des Gastropodes est en constante révision : deux révisions majeures ont été publiées au cours des vingt dernières années. Il y aura certainement d'autres révisions utilisant les données du séquençage de l'ADN. Actuellement, la taxonomie des gastéropodes peut varier d'un auteur à l'autre.

Selon le cladisme moderne, la taxonomie des Gastropodes devrait être écrite en termes de groupes strictement monophylétiques. Cela signifie qu'il n'y a qu'une seule lignée de gastéropodes dans chaque groupe. Il sera difficile de le faire, tout en conservant une taxonomie pratique pour les biologistes en activité. En pratique, la classification des animaux implique l'utilisation de la morphologie (à quoi ils ressemblent). Mais il y a des différences entre les anciens groupes issus de la morphologie et ceux basés sur les séquences du génome. L'évolution convergente, qui s'est souvent produite chez les gastéropodes, peut en être la cause.

Il s'agissait de la classification traditionnelle en quatre sous-classes :

• Prosobranchie : (branchies devant le cœur).
• Opisthobranchie : (branchies à droite et derrière le cœur).
• Gymnomorpha : (pas de coquille)
• Pulmonata : (avec des poumons au lieu de branchies)

Les premiers gastéropodes étaient exclusivement marins. Les premiers du groupe sont apparus dans le Cambrien supérieur (Chippewaella, Strepsodiscus). A l'époque ordovicienne, les gastéropodes étaient un groupe varié présent dans quelques habitats aquatiques. Généralement, les gastéropodes fossiles provenant des roches du début du Paléozoïque sont trop mal conservés pour permettre une identification précise. Pourtant, le genre silurien Poleumita contient quinze espèces identifiées. Les gastéropodes fossiles sont moins fréquents au Paléozoïque que les bivalves.

La plupart des gastéropodes de cette époque appartiennent à des groupes primitifs. Quelques-uns de ces groupes survivent encore aujourd'hui. À l'époque du Carbonifère, de nombreuses formes observées chez les gastéropodes vivants peuvent être comparées dans les fossiles. Malgré ces similitudes d'apparence, la majorité de ces formes plus anciennes ne sont pas directement liées à des formes vivantes. C'est au cours de l'ère mésozoïque que les ancêtres de nombreux gastéropodes vivants ont évolué. L'un des plus anciens gastéropodes terrestres connus est Maturipupa, que l'on trouve dans les mesures du charbon de la période du Carbonifère en Europe. Dans le cas du Bellerophon fossile commun, provenant des calcaires du Carbonifère en Europe, on ne sait pas s'il s'agit d'un gasropode ou non.

Les parents des escargots terrestres modernes sont rares avant la période du Crétacé. C'est à cette époque qu'est apparue la familière Hélix.

Dans les roches de l'ère mésozoïque, les gastéropodes sont plus courants sous forme de fossiles et leur coquille est souvent bien conservée. Leurs fossiles se trouvent dans des lits d'eau douce et d'eau de mer. Le marbre de Purbeck de la période jurassique et le marbre du Sussex du début du Crétacé, qui se trouvent tous deux dans le sud de l'Angleterre, sont des calcaires contenant les restes serrés de l'escargot de mer Viviparus.

Les roches de l'ère caïnozoïque contiennent un très grand nombre de fossiles de gastéropodes. Beaucoup de ces fossiles sont étroitement liés aux formes vivantes modernes. La diversité des gastéropodes s'est nettement accrue au début de cette ère, ainsi que celle des bivalves.

Les gastéropodes sont l'un des groupes qui enregistrent les changements de la faune causés par l'avancée et le retrait des calottes glaciaires à l'époque du Pléistocène.

Ces pages illustrent la variété des formes de gastropodes. Ormeau ; conque ; caouane ; patelle ; nudibranche ; limace de mer ; limace ; escargot ; buccin.