Le poulet frit est constitué de morceaux de poulet qui ont été soit panés, soit enfarinés, puis poêlés, frits sous pression ou frits. La panure ajoute une croûte plus croustillante à l'extérieur des poulets. Le poulet est coupé au niveau des articulations, les os et la peau restant intacts. Certaines chaînes de restauration rapide servent du poulet frit, notamment Kentucky Fried Chicken, Popeyes et Church's Chicken.
Le poulet frit est généralement associé de manière stéréotypée aux Noirs, mais tout le monde peut en manger. Il y a eu un certain nombre de controverses publiques concernant des remarques faites sur le poulet frit et les Noirs qui ont été considérées comme racistes.
Le terme de poulet frit a été utilisé pour la première fois dans les années 1830.
Les Écossais ont été les premiers Européens à faire frire du poulet, même s'il n'était ni assaisonné ni battu. Ce sont les habitants d'Afrique de l'Ouest qui l'ont assaisonné. Cependant, le premier plat qui a été frit était les beignets. Les beignets étaient populaires au Moyen Âge.
