Le vol 77 d'American Airlines était le vol transcontinental d'American Airlines entre l'aéroport international de Washington Dulles, à Dulles, en Virginie, et l'aéroport international de Los Angeles, à Los Angeles, en Californie. Le vol s'effectuait tous les jours au matin sur cette route. Le 11 septembre 2001, l'avion assurant cette liaison - un Boeing 757-223 - a été détourné par cinq terroristes d'Al-Qaïda. Les pirates de l'air ont fait exprès de faire s'écraser l'avion sur le Pentagone. Le crash faisait partie des attaques du 11 septembre.

Les pirates de l'air sont entrés dans le cockpit et ont fait passer les passagers à l'arrière de l'avion moins de 35 minutes après le début du vol. Hani Hanjour, l'un des pirates de l'air qui a reçu une formation de pilote, a pris le contrôle du vol. Les passagers de l'avion ont pu passer des appels téléphoniques à leurs proches. Ils ont également appelé des personnes pour leur dire ce qui se passait dans l'avion. Les pirates de l'air ne savaient pas que les passagers faisaient cela.

Barbara Olson, épouse du Solicitor General américain Theodore Olson, était l'un des passagers.

L'avion s'est écrasé sur le côté ouest du Pentagone à 09:37 EDT. Les 64 personnes à bord de l'avion, y compris les pirates de l'air, ont perdu la vie. 125 personnes dans le bâtiment sont également mortes. Des dizaines de personnes ont vu le crash. Les sources d'information ont commencé à rendre compte de l'incident en quelques minutes. L'impact a endommagé une zone du Pentagone et a déclenché un grand incendie. Une partie du Pentagone s'est effondrée. Les pompiers ont passé des jours à essayer d'arrêter l'incendie. Les zones endommagées du Pentagone ont été reconstruites en 2002. Les zones fixes ont pu être réutilisées à partir du 15 août 2002.

Les 184 victimes de l'attentat sont honorées dans le Mémorial du Pentagone, situé à côté du Pentagone. Le parc de 7 800 m2 contient un banc pour chacune des victimes. Les bancs sont rangés par ordre d'âge de la victime. Ces années vont de 1930 (71 ans) à 1998 (3 ans).