Érosion

Les changements de température provoquent l'écaillage des morceaux de roche qui s'éloignent de la surface. De plus, l'acide de l'eau de pluie dissout les roches contenant du carbonate de calcium. Ces processus sont appelés "altération".

L'érosion hydrique se produit lorsque l'eau déplace les morceaux de roche ou de sol vers le bas de la pente. Les vagues emportent également de petits morceaux de matériaux. Une vague peut s'échouer à la surface d'une roche ou d'un sol et emporter des morceaux de matériau lorsqu'elle retourne dans l'océan ou un lac.

La taille des matériaux terrestres qui peuvent être déplacés par l'eau dépend de la vitesse à laquelle l'eau se déplace. Un cours d'eau rapide peut transporter de gros rochers alors qu'un cours d'eau lent ne peut transporter que de très petites choses comme de l'argile. Les canyons sont parmi les caractéristiques les plus évidentes de l'érosion. Lorsqu'une rivière rencontre la mer, elle laisse tomber les solides, formant parfois un delta de rivière.

Rivières tropicales

De grands fleuves tropicaux comme le Paraná, l'Indus, le Brahmapoutre, le Gange, le Zambèze, le Mississippi et l'Amazone transportent d'énormes quantités de sédiments vers la mer. Le Nil, peut-être le plus long fleuve du monde, transporte beaucoup moins de sédiments que les autres car, sur une partie de son parcours, il traverse des régions moins fertiles que les autres grands fleuves.

L'Amazone a de loin le débit le plus important, avec un débit moyen supérieur à celui des sept plus grands fleuves suivants réunis. Elle possède le plus grand bassin hydrographique du monde, soit environ 7 050 000 kilomètres carrés. L'Amazone représente environ un cinquième du débit total du fleuve dans le monde.

Les sédiments rejetés par la gigantesque embouchure de l'Amazone colorent la mer en brun sur des centaines de kilomètres.

Lorsqu'un glacier descend, il pousse et tire les roches avec lui. Il y a aussi une autre façon de faire. Le temps froid fait geler l'eau dans les minuscules fissures des roches. Quand il gèle, la glace s'agrandit et pousse la roche pour la briser.

L'érosion éolienne se produit lorsque le vent déplace des morceaux de terre. L'érosion éolienne est l'un des types d'érosion les plus faibles. Le vent peut faire rouler de petits morceaux de terre à la surface du sol. De très petits morceaux peuvent être ramassés et transportés par le vent. Parfois, le vent peut transporter de petits morceaux de terre sur de grandes distances. Certains sédiments du désert du Sahara sont transportés par le vent à travers l'océan Atlantique.

L'un des exemples les plus célèbres d'érosion éolienne s'est produit dans le Dust Bowl, lorsque l'érosion éolienne a gravement endommagé les communautés agricoles.

L'érosion gravitationnelle est la plus simple des formes d'érosion. La gravité tire simplement les matériaux de terre meuble vers le bas de la colline. Les glissements de terrain sont des exemples spectaculaires d'érosion gravitationnelle.

Les effets tectoniques sur l'érosion sont reconnus depuis longtemps. Par exemple, les rivières se forment à la suite d'un soulèvement tectonique (comme l'Himalaya et le plateau tibétain). Toutes les chaînes de montagnes de la Terre ont été créées par le mouvement ascendant des terres par des changements sous la surface de la Terre. Lorsque le sol s'élève, l'ensemble du système météorologique peut également être modifié, y compris le niveau des mers locales, la force et la direction des vents, les précipitations, etc.

Le paysage de la Terre est le produit de deux facteurs. La tectonique accumule les hauteurs en fonction de la surface et du soulèvement des roches, et le climat contrôle l'érosion. L'érosion use les régions montagneuses au fil du temps. L'interaction de ces processus peut former, modifier ou détruire des caractéristiques de la surface de la Terre.