La cuscute, Cuscuta, est un genre d'environ 100-170 espèces de plantes à fleurs parasites.
Des recherches génétiques récentes ont montré qu'il est correctement placé dans la famille des gloires du matin, les Convolvulaceae.
Le genre est présent dans toutes les régions tempérées et tropicales du monde. La plupart des espèces vivent dans les régions subtropicales et tropicales. Le genre est rare dans les climats tempérés frais, avec seulement quatre espèces indigènes en Europe du Nord.
La cuscute est reconnaissable à ses tiges fines. Elles semblent sans feuilles, les feuilles étant réduites à de minuscules écailles.
Du milieu de l'été au début de l'automne, les vignes peuvent produire de petits fruits qui prennent la même couleur que la vigne, et qui ont à peu près la taille d'un pois commun. Elle présente de très faibles niveaux de chlorophylle ; certaines espèces, comme Cuscuta reflexa, peuvent effectuer une légère photosynthèse. D'autres, comme C. europaea, sont entièrement dépendantes des plantes hôtes pour leur nutrition.
La couleur des fleurs de cuscute varie du blanc au rose, du jaune au crème. Certaines fleurissent au début de l'été, d'autres plus tard, selon l'espèce. Les graines sont minuscules et produites en grande quantité. Elles ont un revêtement dur et peuvent survivre dans le sol pendant 5 à 10 ans ou plus.
Les graines de cuscute germent à la surface ou près de la surface du sol. La germination se fait sans hôte, mais le plant doit atteindre rapidement une plante verte. La cuscute pousse vers l'odeur des plantes voisines.
Si une plante n'est pas atteinte dans les 5 à 10 jours suivant la germination, le plant de cuscute mourra. Avant qu'une plante hôte ne soit atteinte, la cuscute, comme les autres plantes, dépend des réserves alimentaires de l'embryon ; les cotylédons sont très petits.
Lorsqu'une cuscute s'attache à une plante, elle s'enroule autour d'elle. Si l'hôte contient de la nourriture utile à la cuscute, celle-ci produit des "haustoria" qui s'insèrent dans l'hôte. La racine originale de la cuscute dans le sol meurt alors.
La cuscute peut pousser et s'attacher à plusieurs plantes. Dans les zones tropicales, elle peut croître de manière continue et peut atteindre la hauteur de la canopée des arbustes et des arbres. Dans les climats tempérés, c'est une plante annuelle, limitée à la végétation basse qui peut être atteinte par de nouveaux semis chaque printemps.
La cuscute est un parasite d'une très grande variété de plantes, dont un certain nombre d'espèces de cultures agricoles et horticoles, telles que la luzerne, le lin, le trèfle, la pomme de terre, le chrysanthème, le dahlia, la vigne trompette, le lierre et les pétunias, entre autres.
R : Il existe environ 100 à 170 espèces de cuscute.
R : La cuscute est une plante à fleurs parasite.
R : Le genre Dodder est présent dans toutes les régions tempérées et tropicales du monde, la plupart des espèces vivant dans les régions subtropicales et tropicales.
R : La cuscute appartient à la famille des Convolvulacées.
R : Le genre Dodder est rare dans les climats tempérés froids, avec seulement quatre espèces originaires d'Europe du Nord.
R : La cuscute n'est pas un type de plante communément connu.
R : Des recherches génétiques récentes ont montré que la cuscute est correctement placée dans la famille de la gloire du matin, Convolvulaceae.