Droséra

Son nom scientifique est tiré du grec δρόσος : "drosos" = "rosée, gouttes de rosée". Son nom anglais est sundew, du latin ros solis, qui signifie "rosée du soleil". Les deux noms décrivent le mucilage (goo) collant et odorant qui descend aux extrémités des tentacules de chaque tige de fleur. Ce mucilage roule le long de la plante, attirant jour et nuit les insectes qui aiment le sucre. Le mucilage contient des enzymes qui les digèrent afin que la plante puisse en tirer l'azote dont elle a besoin. Comme toutes les plantes, le rossolis fabrique sa propre nourriture et n'utilise les insectes que pour l'azote et les autres nutriments. Ces minuscules plantes à fleurs mesurent environ 127 mm, soit à peu près la taille de la main d'un adulte, bien que certains rossolis grimpants puissent être beaucoup plus grands. Une espèce de rossolis, la Drosera erythrogyne, peut atteindre 9 m de haut. Les racines du rossolis ne sont pas très fortes. Elles servent simplement à absorber l'eau et à maintenir le rossolis fermement planté au sol.

Une mouche, un papillon ou un autre insecte aimant le nectar trouvera la douce odeur du mucilage qui suinte de la plante. En atterrissant sur la pointe colorée, l'insecte sera immédiatement coincé. La plante possède des cellules qui produisent davantage de mucilage à l'endroit où se trouve l'insecte. Le mucilage gluant entoure complètement l'insecte. Ensuite, la plante de rossolis enroule ses tentacules extérieures autour de l'insecte, absorbant ses nutriments. Elle enroule ses tentacules autour de l'insecte assez rapidement : chez certaines espèces, cela ne prend que quelques secondes. Certaines espèces, comme Drosera glanduligera, peuvent enrouler ses tentacules autour de sa proie en moins d'une seconde. De nombreux rossolis peuvent plier des parties d'eux-mêmes afin que la proie soit aussi collante que possible. Une espèce, Drosera capensis, enroule en fait sa feuille autour de la proie en 30 minutes, comme le montre la photo de droite. La proie meurt généralement en 15 minutes environ. Le rossolis mangera alors l'insecte en entier, à l'exception de l'exosquelette extérieur. Lorsque la plante a fini de manger, elle ouvre ses tentacules et fait tomber l'exosquelette au sol.

Les rossolis sont également utilisés en phytothérapie depuis longtemps. Aujourd'hui, ils sont toujours utilisés pour arrêter la toux, l'asthme et les infections pulmonaires.

Parce qu'elles sont carnivores (elles mangent des êtres vivants), et en raison de la beauté du mucilage de leurs tentacules qui ressemble à de la rosée, les rossolis sont également populaires comme plantes ornementales. Cependant, ils peuvent être assez difficiles à cultiver : ils ont besoin de beaucoup d'eau (leur sol doit généralement rester très humide), et cette eau doit être pure (sans minéraux à l'intérieur), car cela peut les empêcher de pousser ou même les tuer.

Les Aborigènes australiens mangeaient également des parties de rossolis.