Les ormes sont des arbres à feuilles caduques et semi-caduques, que l'on trouve dans tout l'hémisphère nord, de la Sibérie à l'Indonésie, du Mexique au Japon. Ils ont des feuilles alternes, simples, simples ou doublement dentelées, généralement asymétriques à la base et très pointues à l'extrémité.
Les ormes sont hermaphrodites, ayant des fleurs parfaites, et qui, étant pollinisées par le vent, sont sans pétales. Le fruit est une samara ronde.
Les ormes mettent plusieurs décennies à arriver à maturité.