Docodonta
Les docodontes sont un ordre ou un sous-ordre de mammifères éteints. Ils ont vécu au milieu et à la fin de l'ère mésozoïque.
Ils avaient des molaires sophistiquées, d'où le sous-ordre tire son nom. Dans les fossiles, on trouve des dents isolées et des morceaux de mâchoires.
Les docodontes ne sont pas aussi étroitement liés aux placenta et aux marsupiaux que les monotrèmes, et ne font donc pas partie des mammifères du groupe de la couronne.
Comme leurs molaires et leur mâchoire inférieure ne forment qu'un seul os (la denture), ils sont généralement considérés comme des mammifères. Toutefois, les auteurs qui limitent le terme "Mammifères" au groupe de la couronne (vivante) excluent les docodontes. Ils utilisent plutôt le terme mammifèresformes.
Les docodontes étaient principalement herbivores ou insectivores. Cependant, le Castorocauda, adapté à une vie semi-aquatique, possède des dents qui suggèrent qu'il mangeait du poisson.
Castorocauda est important car la première trouvaille était un squelette presque complet (un vrai luxe en paléontologie). Il brise le stéréotype du "petit insectivore nocturne". Il était sensiblement plus grand que la plupart des fossiles de mammifères du Mésozoïque, et donne des preuves absolument certaines de la présence de poils et de fourrure. Bien sûr, cela suggère fortement une régulation de la température de type mammifère.
Reconstruction de Castorocauda. Notez la fourrure et les adaptations pour nager (queue large et plate ; pieds palmés) et pour creuser (membres et griffes robustes).
Pages connexes
- Agilodocodon
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Docodonta ?
R : Docodonta est un ordre ou un sous-ordre de mammifères éteints qui vivaient au milieu ou à la fin du Mésozoïque.
Q : Quelles sont les caractéristiques des docodontes ?
R : Les docodontes ont des molaires sophistiquées, une mâchoire inférieure à os unique (le dentaire), et étaient principalement herbivores ou insectivores.
Q : Les docodontes sont-ils considérés comme des mammifères ?
R : En général, oui. Cependant, les auteurs qui limitent le terme "Mammalia" au groupe des couronnes (vivantes) excluent les docodontes et utilisent plutôt le terme mammaliaformes.
Q : Comment Castorocauda s'est-il adapté ?
R : Castorocauda était adapté à une vie semi-aquatique et avait des dents qui suggèrent qu'il mangeait du poisson.
Q : Qu'est-ce qui rend Castorocauda important en paléontologie ?
R : La première découverte de Castorocauda était un squelette presque complet, ce qui est rare en paléontologie. Il brise également le stéréotype du "petit insectivore nocturne", car il était sensiblement plus grand que la plupart des fossiles de mammifères du Mésozoïque, donnant des preuves absolument certaines de la présence de poils et de fourrure, ce qui suggère une régulation thermique de type mammalien.
