Les espèces de drosophiles sont présentes dans le monde entier, avec un plus grand nombre d'espèces dans les régions tropicales. Les drosophiles ont fait leur chemin jusqu'aux îles hawaïennes et ont irradié plus de 800 espèces. On les trouve dans les déserts, les forêts tropicales humides, les villes, les marécages et les zones alpines. Certaines espèces nordiques hibernent. La plupart des espèces se reproduisent dans divers types de plantes et de champignons en décomposition, y compris les fruits, l'écorce, les flux de boue, les fleurs et les champignons. Les larves d'au moins une espèce, D. suzukii, peuvent également se nourrir de fruits frais et peuvent parfois être un parasite.
Comportement de courtoisie
La section suivante est basée sur les espèces de drosophiles suivantes : Drosophila simulans, et Drosophila melanogaster.
Le comportement de séduction de Drosophila melanogaster a également été évalué pour les gènes liés au sexe, qui ont été impliqués dans le comportement de séduction chez le mâle et la femelle. Des expériences récentes explorent le rôle des gènes stérile (fru) et double-ex (dsx), un groupe de gènes liés au comportement sexuel.
Reproduction
Les hommes de ce genre sont connus pour avoir les spermatozoïdes les plus longs de tous les organismes sur Terre. Une espèce, Drosophila bifurca, a un sperme de 58 mm de long. Les cellules sont pour la plupart de la queue et sont livrées aux femelles en spirales enchevêtrées. Les espèces de drosophiles dont le sperme est très long produisent relativement peu de cellules spermatiques. Les spermatozoïdes de D. melanogaster ont une longueur plus modeste de 1,8 mm, bien qu'ils soient encore environ 300 fois plus longs qu'un spermatozoïde humain.
Plusieurs espèces du groupe D. melanogaster sont connues pour s'accoupler par insémination traumatique, dans laquelle le mâle perce l'abdomen de la femelle avec son pénis et injecte son sperme par la blessure dans la cavité abdominale de celle-ci (hémocoel).
La capacité de reproduction des drosophiles est très variable. Celles qui, comme D. melanogaster, se reproduisent dans de grandes ressources rares, ont des ovaires qui font mûrir 10 à 20 œufs à la fois, et peuvent être pondues ensemble dans un seul endroit. D'autres, qui se reproduisent dans des endroits communs mais moins nutritifs (comme les feuilles), ne peuvent pondre qu'un seul œuf par jour.
Les œufs ont un ou plusieurs filaments respiratoires près de l'extrémité avant ; les extrémités de ceux-ci s'étendent au-dessus de la surface et permettent à l'oxygène d'atteindre l'embryon. Les larves ne se nourrissent pas de matières végétales mais de levures et de micro-organismes présents à la surface des feuilles ou des fruits en décomposition. Le temps de développement varie considérablement d'une espèce à l'autre (entre sept et plus de 60 jours) et dépend de facteurs tels que la température, le substrat de reproduction et l'entassement.
