Le virus Ebola

Le virus Ebola, qui rend les gens malades, vit dans le sang et d'autres liquides et mouille des choses chez certaines espèces d'animaux non humains sans les tuer. Les scientifiques pensent que les animaux dans lesquels il vit sont principalement des sortes de singes ou de chauves-souris frugivores. Lorsque les gens touchent des animaux porteurs du virus ou des objets mouillés provenant de ces animaux, ils peuvent tomber malades.

Le virus Ebola ne peut être attrapé par l'air ou en se trouvant à proximité de personnes malades. Le virus ne peut passer que des liquides dans le corps des gens. Cela signifie que l'Ebola peut être attrapé en touchant le sang, la salive, le mucus, le sperme, la diarrhée, les vomissements ou d'autres liquides qui sortent du corps d'une personne malade.

Si une personne ne meurt pas de la maladie, elle peut encore transmettre l'infection à d'autres personnes en ayant des relations sexuelles pendant près de deux mois après qu'elles aient cessé d'être malades. En effet, le virus peut encore être présent dans le sperme de l'homme après une longue période.

1. Une fois que le virus pénètre dans le corps humain par les surfaces muqueuses, les abrasions ou les blessures de la peau ou par transmission parentale directe, il fusionne avec les cellules qui tapissent les voies respiratoires, les yeux ou les cavités du corps.

2. Il envahit les macrophages et les cellules immunitaires dendritiques et libère son contenu génétique. L'explosion des cellules déclenche la sécrétion de cytokines pro-inflammatoires, déclenchant une "tempête de cytokines". Le matériel génétique prend le contrôle de la machinerie cellulaire pour se répliquer ; de nouvelles copies du virus sont formées et libérées dans le système.

3. Le virus s'attaque ensuite à la rate, aux reins et même au cerveau. Les vaisseaux sanguins laissent échapper du sang et des liquides dans les tissus environnants. Cette coagulation atypique et ces saignements se manifestent en même temps de manière externe sous forme d'éruptions cutanées.

4. Le virus provoque également l'arrêt d'autres organes vitaux tels que le foie et les poumons. En fait, il est capable d'envahir presque toutes les cellules humaines grâce à des mécanismes de fixation différents pour chaque type de cellule (sauf pour les lymphocytes). Les cellules mêmes qui sont censées combattre l'infection sont utilisées comme vecteurs pour propager l'infection à d'autres parties du corps

5. Il a été constaté que les cellules infectées par l'ébola ne subissent pas d'apoptose normale, mais présentent une vacuolisation et des signes de nécrose.

Lorsque les gens sont atteints d'Ebola, les premiers symptômes ressemblent à ceux d'autres maladies. Les gens ont de la fièvre et se sentent très fatigués. Leur tête, leur estomac, leurs articulations et leur gorge peuvent leur faire mal. Parfois, les gens pensent avoir d'autres maladies comme le paludisme ou la fièvre typhoïde.

Plus tard, les gens sont beaucoup plus malades. Ils saignent à l'intérieur et à l'extérieur de leur corps. Ils ont du sang dans leur diarrhée et vomissent. Ils saignent du nez, de la bouche et des organes génitaux/sexuels. Ils sont en état de choc : pression artérielle basse, pouls rapide (fréquence cardiaque) et faible circulation sanguine dans le corps. Leurs organes peuvent cesser de fonctionner. Le virus Ebola provoque également une raideur dans tout le corps, ce qui rend les mouvements des personnes malades difficiles.

Cinq à neuf personnes sur dix qui tombent malades à cause du virus Ebola meurent.

Il n'existe pas de remède contre le virus Ebola, mais si les gens se font soigner rapidement par des médecins et des infirmières dans un hôpital, ils sont plus nombreux à vivre. Les personnes atteintes d'Ebola ont besoin de beaucoup de liquides pour remplacer les liquides perdus par la diarrhée, les vomissements et les hémorragies. Le soin le plus important est de leur donner de l'eau avec une très petite quantité de sel et de sucre. C'est ce qu'on appelle la réhydratation orale. Elle permet de remplacer leurs liquides et leur sang. Il est également important de leur donner des médicaments au cas où ils auraient une mauvaise tension artérielle et une mauvaise circulation sanguine.

En décembre 2016, une étude a révélé que le vaccin VSV-EBOV était très efficace (de l'ordre de 70 à 100 %) contre le virus Ebola, ce qui en fait le premier vaccin contre la maladie.

De nombreux candidats vaccins contre le virus Ebola avaient été développés dans la décennie précédant 2014, mais en octobre 2014, aucun n'avait encore été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation chez l'homme.

Le World Community Grid est un projet de calcul qui recherche d'éventuels traitements médicamenteux. Les gens font don de leur temps libre sur leur ordinateur au projet.