Démence
La démence est un groupe de maladies dont les symptômes affectent la façon dont les gens pensent et interagissent les uns avec les autres. Elle peut souvent être liée à une maladie ou à des dommages causés au cerveau. Très souvent, la mémoire à court terme, l'esprit, la parole et les capacités motrices sont affectés. Certaines formes de démence entraînent un changement de la personnalité de la personne qui en souffre. Une personne souffrant de démence perdra certaines compétences et connaissances qu'elle possédait déjà. C'est la principale différence avec d'autres affections affectant l'esprit. Les personnes qui souffrent de problèmes d'apprentissage ou d'une intelligence plus faible n'acquerront jamais certaines compétences, les personnes atteintes de démence perdront les compétences qu'elles ont acquises. La démence est plus fréquente chez les personnes âgées, mais les jeunes peuvent également être touchés. Certaines formes de démence peuvent être traitées, dans une certaine mesure. La forme de démence la plus courante est la maladie d'Alzheimer, qui représente entre 50 et 60 % de tous les cas. Parmi les autres types de démence, on peut citer la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy.
Parmi les personnes célèbres qui ont souffert de démence, on peut citer Augusto Pinochet, le leader chilien, et aussi Rosa Parks, la militante des droits civils.
Les personnes qui voient les éléments suivants s'aggraver peuvent souffrir de démence :
Les changements de comportement peuvent inclure :
Certains types de démence sont réversibles. Cela signifie que les dommages peuvent être réparés. D'autres types de démence sont irréversibles. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas être réparés. La démence irréversible est généralement causée par une maladie incurable, telle que la maladie d'Alzheimer.
Les causes réversibles de la démence comprennent également les lésions axonales diffuses après des blessures à la tête ou au cerveau, connues médicalement sous le nom de traumatisme crânien.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob est une démence qui s'aggrave rapidement, en quelques semaines ou mois, et qui est causée par des prions. ,d'autres formes comme l'encéphalopathie ou le délire peuvent se développer relativement lentement, sur plusieurs années.
Les deux principales causes de démence sont la maladie d'Alzheimer et la maladie multi-infarctus. Les tumeurs liées à des gliomes sont une autre cause de démence. La démence alcoolique, parfois associée au syndrome de Wernicke-Korsakoff, est causée par un abus d'alcool lourd, à long terme ou incontrôlé.
Les causes métaboliques possibles sont, par exemple, une insuffisance hépatique ou rénale et un hématome sous-dural chronique. Parmi les autres causes possibles, on peut citer l'infection du cerveau par des maladies comme la méningite qui, dans certains cas, entraîne une encéphalite virale ; la toxicité des médicaments (par exemple les anticonvulsifs). Un rapport récent de Science Daily indique que des chercheurs de l'université de Bergen, en Norvège, ont découvert un lien entre la santé bucco-dentaire et la maladie d'Alzheimer. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff est une démence causée par l'alcoolisme.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la démence ?
R : La démence est un groupe de maladies qui affectent la façon dont les gens pensent et interagissent les uns avec les autres, ce qui peut être lié à une maladie ou à des dommages causés au cerveau. Elle affecte souvent la mémoire à court terme, l'esprit, la parole et les capacités motrices, et peut entraîner des changements de personnalité.
Q : Qui est le plus susceptible de souffrir de démence ?
R : La démence est plus fréquente chez les personnes âgées, mais les personnes plus jeunes peuvent également être touchées. La forme la plus courante de démence est la maladie d'Alzheimer, qui représente entre 50 et 60 % de tous les cas.
Q : Quels sont les symptômes associés à la démence ?
R : Les symptômes associés à la démence comprennent une détérioration de la capacité de prise de décision, du jugement, de l'orientation dans le temps et l'espace, de la résolution de problèmes et de la communication verbale. Les changements de comportement peuvent inclure des difficultés à manger, des problèmes d'habillage (besoin d'aide), un manque d'intérêt pour les activités qu'ils avaient l'habitude d'apprécier et des difficultés à effectuer les tâches ménagères.
Q : Existe-t-il des formes de démence qui sont réversibles ?
R : Oui - certains types de démence sont réversibles, ce qui signifie que les dommages peuvent être annulés. Les causes réversibles peuvent inclure les lésions axonales diffuses après des blessures à la tête ou au cerveau (connues médicalement sous le nom de lésions cérébrales traumatiques) ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob causée par des prions.
Q : Quelles sont les causes connues de la démence irréversible ?
R : La démence irréversible est généralement causée par une maladie incurable telle que la maladie d'Alzheimer ou la maladie multi-infarctus (causée par de multiples accidents vasculaires cérébraux). Les tumeurs liées au gliome sont une autre cause connue ainsi que l'abus d'alcool entraînant le syndrome de Wernicke-Korsakoff. Parmi les causes métaboliques possibles, citons l'insuffisance hépatique ou rénale, l'hématome sous-dural chronique, une infection cérébrale telle que la méningite entraînant une encéphalite virale, la toxicité médicamenteuse des anticonvulsivants et une mauvaise santé bucco-dentaire, selon des recherches récentes menées à l'Université de Bergen en Norvège.
Q : Existe-t-il un traitement pour les personnes souffrant de démence ?
R : Certaines formes de démence peuvent être traitées dans une certaine mesure, bien que cela dépende du type de démence - si elle est réversible ou irréversible - ainsi que de sa ou ses causes sous-jacentes.
