Dengue

Signes et symptômes

La plupart des personnes qui contractent le virus de la dengue (80 %) n'ont aucun symptôme ou n'ont que des symptômes bénins (comme une simple fièvre). Environ 5 % des personnes infectées (soit 5 sur 100) sont beaucoup plus malades. Un petit nombre de ces personnes présentent des symptômes qui pourraient les tuer.

Lorsqu'une personne contracte le virus de la dengue à cause d'un moustique, il lui faut entre 3 et 14 jours pour tomber malade. Le plus souvent, les gens commencent à se sentir malades après 4 à 7 jours.

Souvent, lorsque les enfants ont la fièvre dengue, leurs symptômes sont les mêmes que ceux d'une gastro-entérite (grippe intestinale), comme des vomissements et de la diarrhée, ou d'un rhume. Cependant, les enfants sont plus susceptibles d'avoir de graves complications dues à la dengue.

La dengue se manifeste en trois phases : fébrile, critique et convalescente.

La scène fébrile

Au stade fébrile, les personnes atteintes de dengue ont généralement une forte fièvre. ("Fébrile" signifie qu'une personne a de la fièvre.) La fièvre dépasse souvent les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit). Parfois, la fièvre s'atténue, puis revient.

Pendant la phase fébrile, les gens peuvent aussi avoir :

• Douleur sur tout le corps
• Un mal de tête
• Une éruption cutanée (cela se produit chez 50 à 80 % des personnes qui tombent malades de la dengue)
• Pétéchies (petites taches rouges sur la peau). Elles sont causées par la rupture des capillaires (qui transportent le sang). Le sang s'écoule alors et se retrouve sous la peau.
• Petits saignements des muqueuses de la bouche et du nez

La phase fébrile dure généralement de 2 à 7 jours. Ce stade se termine lorsque la forte fièvre d'une personne a disparu.

L'étape critique

Chez environ 5 % des personnes atteintes de dengue, la maladie passe ensuite à un stade critique. ("Critique" signifie "très dangereux".) La phase critique dure généralement 1 à 2 jours.

Pendant cette phase, le plasma (la partie liquide du sang) s'échappe des petits vaisseaux sanguins de l'organisme. Le plasma peut s'accumuler dans la poitrine et l'abdomen. C'est un problème grave pour plusieurs raisons.

Le plasma transporte les cellules sanguines, le glucose (sucre), les électrolytes (sels) et bien d'autres choses importantes pour l'ensemble du corps. Chaque partie du corps a besoin de ces éléments pour survivre. Si trop de plasma s'échappe des vaisseaux sanguins, il n'en restera pas assez pour transporter ces éléments vers les organes les plus importants du corps. Sans ces éléments, les organes ne peuvent pas fonctionner normalement. C'est ce qu'on appelle le syndrome de choc de la dengue.

Le plasma transporte également des plaquettes, qui aident le sang à coaguler (elles aident à arrêter les saignements). Si une personne n'a pas assez de plaquettes, elle peut avoir des saignements dangereux. Dans le cas de la dengue, ces saignements se produisent généralement dans le tractus gastro-intestinal. Lorsqu'une personne a des saignements, des fuites de plasma et un manque de plaquettes, elle a la fièvre dengue hémorragique. ("Hémorragie" signifie "saignement dangereux").

La phase de redressement

La phase de guérison est le moment où le corps du patient surmonte le processus de la maladie. À ce stade, le plasma qui s'est écoulé des vaisseaux sanguins est réintroduit dans la circulation sanguine. Cette étape dure généralement 2 à 3 jours.

Pendant cette phase, les personnes atteintes de dengue se sentent souvent beaucoup mieux. Cependant, elles peuvent avoir de très fortes démangeaisons et un rythme cardiaque lent.

De graves problèmes peuvent également survenir pendant la phase de récupération. Si le corps d'une personne absorbe trop de liquide dans le sang, cela peut provoquer une "surcharge de liquide". Cela peut entraîner une accumulation de liquide dans les poumons, ce qui provoque des problèmes respiratoires. La surcharge de liquide peut également provoquer des crises d'épilepsie ou une altération de l'état mental (changements dans la pensée et le comportement d'une personne).

Complications

De temps en temps, la dengue peut affecter d'autres systèmes du corps. Par exemple, la dengue peut causer :

• Altération de l'état mental : Cela se produit chez 0,5 à 6 % des personnes atteintes de la très mauvaise fièvre de dengue. Elle peut se produire lorsque le virus de la dengue provoque une infection dans le cerveau. Cela peut également se produire lorsque des organes importants, comme le foie, ne fonctionnent pas correctement à cause de la dengue.
• Les troubles neurologiques : Il s'agit de problèmes au niveau du cerveau et des nerfs, comme le syndrome de Guillain-Barré et l'encéphalomyélite aiguë disséminée post-dengue.
• Infection du cœur ou insuffisance hépatique soudaine (très rare).

Image montrant les symptômes de la dengue

Cause

La fièvre de dengue est causée par le virus de la dengue. Dans le système scientifique qui classifie les virus, le virus de la dengue fait partie de la famille des Flaviviridae et du genre Flavivirus. D'autres virus appartenant à la même famille et pouvant rendre l'homme malade comprennent le virus de la fièvre jaune, le virus du Nil occidental, le virus Zika, le virus de l'encéphalite japonaise et le virus de l'encéphalite à tiques. La plupart de ces virus sont transmis par les moustiques ou les tiques.

Comment la dengue se répand

Le virus de la dengue est principalement transmis par les moustiques du genre Aedes, en particulier par l'espèce de moustique Aedes aegypti. L'Aedes aegypti est le type de moustique le plus susceptible de propager la dengue, car il aime vivre près des humains et se nourrir des gens plutôt que des animaux. Une personne peut contracter le virus de la dengue à partir d'une seule piqûre de moustique.

Parfois, les moustiques peuvent aussi attraper la dengue par l'homme. Si un moustique femelle pique une personne atteinte de dengue, le moustique peut contracter le virus de la dengue à partir du sang de cette personne. Après environ 8 à 10 jours, le virus se propage aux glandes salivaires du moustique, qui fabriquent la salive (ou "crachat"). Le moustique va alors produire de la salive infectée par le virus de la dengue. Lorsque le moustique pique un homme, sa salive infectée pénètre dans l'homme et peut lui transmettre la dengue.

Une personne peut également contracter le virus de la dengue si elle reçoit une transfusion sanguine ou un don d'organe d'une personne atteinte du virus. Dans certains pays où la dengue est courante, comme à Singapour, entre 1,6 et 6 transfusions sanguines sur 10 000 propagent la dengue.

Le virus de la dengue peut également être transmis de la mère au fœtus pendant la grossesse ou à la naissance de l'enfant. C'est ce qu'on appelle la transmission verticale.

La dengue ne se propage généralement pas par d'autres moyens.

Le virus de la dengue dans le corps humain

Lorsqu'une personne contracte le virus de la dengue à cause d'un moustique, le virus s'attache aux globules blancs de la personne et y pénètre. (Les globules blancs font partie du système immunitaire, qui défend l'organisme en combattant les menaces, comme les infections). Lorsque les globules blancs se déplacent dans l'organisme, le virus fait des copies de lui-même. Les globules blancs réagissent en fabriquant de nombreuses protéines spéciales, comme l'interféron, qui indiquent au système immunitaire de travailler plus dur parce qu'une menace existe dans l'organisme. Ces protéines sont à l'origine de la fièvre, des symptômes de type grippal et des douleurs intenses qui accompagnent la dengue.

Si une personne a une mauvaise infection, le virus se copie beaucoup plus rapidement à l'intérieur du corps. Comme le virus est beaucoup plus abondant, il peut affecter beaucoup plus d'organes (comme le foie et la moelle osseuse). Le virus peut empêcher la moelle osseuse de fabriquer normalement des plaquettes. Cela augmente considérablement le risque de saignement.

Facteurs de risque

Les bébés et les jeunes enfants atteints de dengue sont plus susceptibles que les adultes de tomber très malades. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être très malades. La dengue peut mettre en danger la vie des personnes atteintes de maladies chroniques (de longue durée), comme le diabète et l'asthme.

Il existe quatre types différents de virus de la dengue. Une fois qu'une personne a eu un type de virus, elle est généralement protégée contre ce type pour le reste de sa vie. Toutefois, elle ne sera protégée contre les trois autres types de virus que pendant une courte période. Si elle contracte plus tard l'un de ces trois types de virus, elle sera plus susceptible d'avoir de graves problèmes, comme le syndrome de choc de la dengue ou la fièvre hémorragique de la dengue.

Le virus de la dengue (l'amas de points sombres près du centre) sous un microscope électronique


Le moustique Aedes aegypti se nourrissant d'un humain

Diagnostic

Habituellement, les médecins diagnostiquent la dengue en examinant la personne infectée et en se rendant compte que ses symptômes correspondent à la dengue. Cependant, lorsque la dengue en est à ses débuts, il peut être difficile de faire la différence entre cette maladie et d'autres infections causées par des virus.

L'Organisation mondiale de la santé dit qu'une personne est probablement atteinte de dengue si :

1. Il a de la fièvre ; ET
2. Il présente deux de ces symptômes :
1. Nausées et vomissements ;
2. Une éruption cutanée ;
3. Douleur sur tout le corps ;
4. Un faible nombre de globules blancs ; ou
5. Un test de garrot positif. (Pour effectuer ce test, un médecin enroule un brassard de tensiomètre autour du bras d'une personne pendant cinq minutes, puis compte les éventuels points rouges sur la peau. Si la personne a de nombreuses taches, elle est plus susceptible d'avoir la fièvre dengue).

L'Organisation mondiale de la santé indique également que dans les régions où la dengue est fréquente, tout signe d'alerte, plus une fièvre, indique généralement qu'une personne est atteinte de la dengue.

Tests sanguins

Certains tests sanguins montrent des changements lorsqu'une personne a la dengue. Le premier changement est un faible nombre de globules blancs dans le sang. Un faible nombre de plaquettes peut également signaler la dengue. Des tests sanguins spéciaux peuvent rechercher le virus de la dengue lui-même, les acides nucléiques du virus ou les anticorps que le système immunitaire produit pour combattre le virus. Cependant, ces tests spéciaux sont coûteux. En outre, dans de nombreuses régions où la dengue est fréquente, la plupart des médecins et des cliniques ne disposent pas de laboratoires pour les tests sanguins ni de machines spéciales.

Il peut être difficile de faire la différence entre la dengue et le chikungunya. Le chikungunya est une infection virale similaire qui présente de nombreux symptômes de la dengue et qui se produit dans les mêmes régions du monde. La dengue peut également présenter certains des mêmes symptômes que d'autres maladies, comme le paludisme, la leptospirose, la fièvre typhoïde et la méningococcie. Souvent, avant de diagnostiquer la dengue, le médecin procède à des tests pour s'assurer qu'une personne n'est pas atteinte de l'une de ces maladies.

Systèmes de classification de l'OMS

En 1997, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a créé un système pour décrire les différents types de dengue. Finalement, l'OMS a décidé que cette ancienne façon de diviser la dengue devait être plus simple. Elle a également décidé que toutes les personnes atteintes de dengue n'entraient pas dans les anciennes catégories.

En 2009, l'OMS a modifié son système de classification (division) de la dengue. Cependant, l'ancien système est encore souvent utilisé.

L'ancien système

L'ancien système de l'OMS divisait la dengue en trois catégories :

1. Fièvre indifférenciée
2. Fièvre de la dengue
3. Dengue hémorragique. Elle a ensuite été divisée en quatre stades, appelés grades I à IV :
1. En première année, la personne a de la fièvre. Elle a aussi des ecchymoses faciles ou a un test de garrot positif.
2. Au degré II, la personne saigne dans la peau et dans d'autres parties du corps.
3. En troisième année, la personne présente des signes de choc circulatoire. C'est ce qu'on appelle le syndrome de choc de la dengue.
4. Au grade IV, la personne est en état de choc si grave que sa tension artérielle et ses battements de cœur ne peuvent être ressentis. Il s'agit d'une version plus grave du syndrome de choc de la dengue.

Le nouveau système

En 2009, l'OMS a créé un système plus simple qui divise la dengue en deux types :

1. Pas compliqué : Les personnes qui n'ont que le stade fébrile de la dengue, et qui n'entrent jamais dans la phase critique. Elles se rétablissent d'elles-mêmes ou n'ont besoin que d'une aide médicale de base.
2. Sévère : Les personnes qui présentent des symptômes qui pourraient les tuer, ou qui ont de graves complications dues à la dengue.

Prévention

Il n'existe pas de vaccin qui puisse empêcher les gens de contracter le virus de la dengue. Les meilleurs moyens de prévenir la dengue sont de protéger les gens contre les piqûres de moustiques et de contrôler la population de moustiques.

La meilleure façon de lutter contre le moustique est de se débarrasser de ses (les endroits où il vit). La meilleure façon de le faire est de se débarrasser des zones où l'eau est stagnante (l'eau qui ne bouge pas). Les moustiques aiment l'eau stagnante et y pondent souvent leurs œufs, afin d'éviter qu'ils ne soient piqués par les moustiques, ce que les gens peuvent faire :

• Porter des vêtements qui couvrent entièrement leur peau
• Utiliser un spray anti-moustiques
• Utilisez des moustiquaires lorsqu'ils se reposent.

Lutte intégrée contre les vecteurs

L'OMS propose un programme de prévention de la dengue (appelé programme de "lutte intégrée contre les vecteurs") qui comprend cinq parties différentes :

1. La défense des intérêts, le travail en commun et la législation (lois) devraient être utilisés pour renforcer les organisations et les communautés de santé publique.
2. Toutes les parties de la société devraient travailler ensemble. Cela inclut le secteur public (comme le gouvernement), le secteur privé (comme les entreprises et les sociétés) et le domaine des soins de santé.
3. Tous les moyens de lutte contre les maladies doivent être réunis.
4. Les décisions doivent être prises sur la base de preuves. Cela permettra de s'assurer que les mesures prises pour lutter contre la dengue sont utiles.
5. Les régions où la dengue est un problème devraient recevoir de l'aide, afin qu'elles puissent développer leurs capacités à bien réagir à la maladie par elles-mêmes.

Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la dengue. Aucun médicament antiviral connu (médicaments qui tuent les virus) ne permet de tuer le virus de la dengue. Les travailleurs de la santé peuvent donner un "traitement de soutien", c'est-à-dire traiter les symptômes de la dengue pour essayer de faire en sorte que les patients se sentent mieux.

Chaque personne a besoin d'un traitement différent, en fonction de ses symptômes. Certaines personnes peuvent se rétablir simplement en buvant des liquides à la maison et en consultant leur médecin pour s'assurer qu'elles vont mieux.

Le traitement de la déshydratation est très important. Parfois, les gens sont tellement déshydratés qu'ils ont besoin de liquides par voie intraveineuse - des liquides administrés par une aiguille placée dans une veine. En général, les gens n'ont besoin de ces liquides que pendant un jour ou deux.

Les médecins peuvent donner des médicaments comme l'acétaminophène (paracétamol) pour la fièvre et la douleur. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène et l'aspirine ne doivent pas être utilisés car ils augmentent le risque de saignement.

Les personnes atteintes de dengue peuvent avoir besoin de transfusions sanguines. Le fait d'avoir du sang supplémentaire aidera une personne si sa tension artérielle devient très basse (comme c'est le cas dans le syndrome de choc de la dengue) ou si elle n'a pas assez de globules rouges dans son sang (parce qu'elle saigne à cause de la fièvre hémorragique de la dengue).

Lorsque les personnes atteignent le stade de la guérison de la dengue, les médecins arrêtent généralement de leur administrer des fluides par voie intraveineuse pour éviter une surcharge de liquide (avoir trop de liquide dans le corps). En cas de surcharge de liquide, les médecins peuvent administrer un type de médicament appelé diurétique, qui oblige le patient à uriner le liquide supplémentaire.

Les transfusions sanguines peuvent aider les personnes atteintes de la dengue

Pronostic

La plupart des personnes atteintes de dengue se rétablissent et n'ont plus de problèmes par la suite.

Sans traitement, 1 à 5 % des personnes infectées (1 à 5 sur 100) meurent de la dengue. Avec un bon traitement, moins de 1 % des personnes infectées meurent. Cependant, 26 % des personnes atteintes de dengue grave meurent.

Epidémiologie

La dengue est fréquente dans plus de 110 pays. Chaque année, elle infecte 50 à 100 millions de personnes dans le monde. Elle provoque également un demi-million d'hospitalisations et environ 12 500 à 25 000 décès dans le monde chaque année. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé affirme que la dengue n'est pas prise aussi au sérieux qu'elle devrait l'être. Elle considère la dengue comme l'une des 16 "maladies tropicales négligées" - des maladies qui ne reçoivent pas suffisamment d'attention. Pour chaque million de personnes, la dengue entraîne la perte d'environ 1600 ans de vie. C'est à peu près la même chose que d'autres maladies tropicales et mortelles, comme la tuberculose. Cependant, l'OMS affirme que les maladies tropicales négligées, comme la dengue, ne reçoivent pas l'attention et l'argent nécessaires pour trouver des traitements et des remèdes.

La dengue est de plus en plus fréquente dans le monde entier. C'est la maladie virale la plus répandue qui est propagée par les arthropodes. En 2010, la dengue était 30 fois plus fréquente qu'en 1960. Les scientifiques pensent que la dengue est de plus en plus fréquente parce que :

• De plus en plus de gens vivent dans les villes.
• Il y a plus de gens dans le monde. La population mondiale augmente.
• De plus en plus de personnes voyagent à l'étranger (entre les pays).
• On pense que le réchauffement climatique joue un rôle dans l'augmentation de la dengue.

La dengue se manifeste surtout autour de l'équateur. 2,5 milliards de personnes vivent dans des régions où la dengue sévit. 70 % de ces personnes vivent en Asie et dans le Pacifique. Aux États-Unis, 2,9 à 8 % des personnes qui reviennent de voyages dans des régions où la dengue sévit et qui ont de la fièvre ont été infectées pendant leur voyage. Dans ce groupe de personnes, la dengue est la deuxième infection la plus courante à être diagnostiquée, après la malaria.

Histoire

La dengue est probablement une maladie très ancienne. Une ancienne encyclopédie médicale chinoise de la dynastie Jin (qui a existé de 265 à 420 après JC) parlait d'une personne qui avait probablement la dengue. Le livre parlait d'un "poison de l'eau" qui avait un rapport avec les insectes volants.

Des documents écrits datant du 17ème siècle parlent de ce qui a pu être des épidémies de dengue (où la maladie s'est propagée très rapidement en peu de temps). Les premiers rapports d'épidémies de dengue remontent probablement à 1779 et 1780. Ces rapports parlent d'une épidémie qui s'est répandue en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord. De cette époque jusqu'en 1940, il n'y a pas eu beaucoup d'autres épidémies.

En 1906, les scientifiques ont prouvé que les gens étaient infectés par les moustiques Aedes. En 1907, les scientifiques ont montré qu'un virus provoque la dengue. Ce n'était que la deuxième maladie dont il était prouvé qu'elle était causée par un virus. (La première était la fièvre jaune.) John Burton Cleland et Joseph Franklin Siler ont continué à étudier le virus de la dengue, et ont découvert les bases de la propagation du virus.

La dengue a commencé à se répandre beaucoup plus rapidement pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Différents types de dengue se sont également répandus dans de nouvelles régions. Pour la première fois, des personnes ont commencé à souffrir de la fièvre hémorragique de la dengue. Le premier cas de dengue hémorragique s'est produit aux Philippines en 1953. Dans les années 1970, la dengue hémorragique était devenue une cause majeure de décès chez les enfants. Elle s'est également propagée dans le Pacifique et les Amériques. La dengue hémorragique et le syndrome de choc de la dengue ont été signalés pour la première fois en Amérique centrale et en Amérique du Sud en 1981.

Histoire du mot

On ne sait pas très bien d'où vient le mot "dengue". Certains pensent qu'il vient de l'expression swahili Ka-dinga pepo. Cette phrase parle de la maladie causée par un esprit maléfique. On pense que le mot swahili dinga vient du mot espagnol dengue, qui signifie "prudent". Ce mot pourrait avoir été utilisé pour décrire une personne souffrant de douleurs osseuses dues à la dengue ; ces douleurs l'inciteraient à marcher prudemment. Cependant, il est également possible que le mot espagnol vienne du mot swahili, et non l'inverse.

D'autres personnes pensent que le nom "dengue" vient des Antilles. Dans les Antilles, on disait que les esclaves atteints de dengue se tenaient debout et marchaient comme "un dandy". C'est pour cette raison que la maladie était aussi appelée "fièvre du dandy".

Le nom de "fièvre des fractures" a été utilisé pour la première fois par Benjamin Rush, un médecin et "père fondateur" des États-Unis. En 1789, Rush a utilisé le nom "breakbone fever" dans un rapport sur l'épidémie de dengue de 1780 à Philadelphie. Dans son rapport officiel, Rush a surtout utilisé le nom plus formel de "bilious remitting fever".

Le terme "dengue" n'a été couramment utilisé qu'après 1828. Avant cela, différentes personnes utilisaient différents noms pour désigner la maladie. Par exemple, la dengue était également appelée "fièvre de la rupture" et "la dengue". D'autres noms étaient également utilisés pour la dengue grave : par exemple, "purpura thrombocytopénique infectieux", "philippin", "thaïlandais" et "fièvre hémorragique de Singapour".

Recherche

Les scientifiques continuent de faire des recherches sur les moyens de prévenir et de traiter la dengue. Ils travaillent également à la lutte contre les moustiques, à la création d'un vaccin et à la mise au point de médicaments pour combattre le virus.

Beaucoup de choses simples ont été faites pour lutter contre les moustiques. Certaines de ces mesures ont été efficaces. Par exemple, des guppies (Poecilia reticulata) ou des copépodes peuvent être mis dans de l'eau stagnante pour manger les larves de moustiques (œufs).

Les scientifiques continuent également de travailler à la création de médicaments antiviraux pour traiter les crises de dengue et empêcher les gens de souffrir de graves complications. Ils s'efforcent également de comprendre comment les protéines du virus sont structurées. Cela pourrait les aider à créer des médicaments qui fonctionnent bien pour la dengue.