La relation entre un médecin et un patient est une partie très importante de la médecine. Ce n'est que lorsqu'il existe une bonne relation entre les deux qu'il est possible d'avoir des soins de santé de qualité. Cette relation est également à la base de l'éthique médicale. De nombreuses facultés de médecine enseignent aux médecins à maintenir une relation professionnelle avec leurs patients, à respecter la dignité et la vie privée des patients.
Cette relation présente cependant une asymétrie d'information. Le médecin en sait plus que le patient, mais il doit lui expliquer sa situation et lui demander quels sont les traitements à suivre. Il existe une relation très similaire entre le patient et les infirmières, les psychologues.
Il existe différentes normes juridiques qui régissent cette relation. Le serment d'Hippocrate, la Déclaration de Genève en sont des exemples. La responsabilité professionnelle peut également régir une telle relation.
Dans l'idéal, le patient et le médecin se font mutuellement confiance. S'ils se font confiance, cela peut avoir une influence positive sur le développement de la maladie ou de l'état de santé. La guérison peut être entravée si le patient ne prend pas les médicaments prescrits, ou si ces médicaments ne sont pas pris aux doses prescrites.
Si la relation est trop bonne, cela peut empêcher l'efficacité. Dans certains cas, il peut être bon d'obtenir l'avis d'un second médecin, concernant une affection.
