La diffamation consiste à dire ou à écrire quelque chose sur une autre personne qui porte atteinte à sa réputation. Généralement, lorsque les gens utilisent le mot "diffamation", cela signifie que la déclaration n'est pas vraie. Dans ce cas, c'est contraire à la loi. Une déclaration qui est une diffamation est dite diffamatoire.
Pour être diffamatoire, une déclaration doit prétendre être un fait plutôt qu'une opinion. Par exemple, dire "M. Jones est méchant" ne peut être diffamatoire, car il s'agit de l'opinion de quelqu'un. Cependant, si quelqu'un dit : "M. Jones vole des bonbons aux enfants", alors la déclaration est diffamatoire si elle n'est pas vraie, car il s'agirait d'un fait et non d'une opinion.
Si une déclaration diffamatoire est écrite, par exemple dans un livre ou dans un journal, elle est appelée diffamation. Si elle est prononcée à haute voix, elle est appelée diffamation. Une personne victime de diffamation peut poursuivre la personne qui l'a écrite ou prononcée.
La diffamation est un outil d'intimidation.