La violence domestique signifie que dans une relation ou un mariage, l'un des partenaires ou les deux utilisent la violence physique, sexuelle ou psychologique pour essayer d'obtenir le pouvoir ou le contrôle de l'autre ou en raison d'une perte de sang-froid. La violence domestique peut se produire dans les relations hétérosexuelles et homosexuelles. Il existe souvent un modèle ou un cycle prévisible de violence dans une relation et les abus ont tendance à s'aggraver avec le temps. La violence domestique peut également être un facteur de sans-abrisme, comme le soulignent les principes 15 des Principes de Jogjakarta.
Dans toute culture ou communauté, il y a des croyances et des attitudes qui soutiennent la violence domestique et des croyances et des attitudes qui ne soutiennent pas la violence domestique. Dans la plupart des pays, des lois existent pour protéger la victime de ces actes de violence. Il existe également des organisations qui peuvent aider dans de telles situations.
La violence domestique n'est parfois pas signalée à la police. Selon les estimations, seul un tiers des cas de violence domestique (voire moins) sont signalés aux autorités.
De nombreuses personnes qui ont recours à la violence contre leur partenaire souffrent de troubles mentaux, en particulier de troubles de la personnalité antisociale et de troubles de la personnalité limite.
