Cervidae

Les bois

Presque tous les cerfs adultes ont des bois, sauf un, le cerf d'eau, qui a des défenses. Seuls les cerfs mâles ont des bois, à l'exception des rennes (caribous), où les deux sexes portent des bois. Les bois sont des bois de feuillus, qui tombent après la saison des amours. Ils sont principalement utilisés par les mâles pour se battre pour des groupes de femelles pendant la saison du rut (saison des amours).

Le cerf porte-musc (famille des Moschidae) et le chevrotain (Tragulidae) n'ont pas de bois et ne sont pas des cervidés. Ce sont des ruminants (Ruminantia). Ils ne sont pas plus proches des cerfs que les autres ongulés à doigts pairs. Leur histoire évolutive n'est pas bien connue et ils sont souvent décrits comme de "faux cerfs".

Comportement

Les cerfs ne font pas de nids ni de tanières. Ils trouvent un endroit sûr et confortable pour se reposer sous des branches basses et persistantes. Ils restent à proximité de l'endroit où ils peuvent trouver de la nourriture. En été, ils se nourrissent d'herbes, de plantes et de mauvaises herbes. À l'automne, elles aiment les champignons et les petites branches. Elles ne stockent pas leur nourriture pour l'hiver. Si la neige n'est pas épaisse, elles utilisent leurs sabots pour découvrir la mousse et les feuilles. Si la neige est épaisse, ils mangent des brindilles et des branches.

La biche a généralement un ou deux faons au printemps. Le faon est précoce et peut se lever immédiatement après la naissance, mais il est faible. La biche cache chaque faon à un endroit différent. Ils sont camouflés par des taches sur leur dos.

Les cerfs ont de nombreux prédateurs. Les loups, les cougars, les chiens et les gens mangent les cerfs. Ils sont toujours en train de chercher, d'écouter et de sentir le danger.

Comportement de groupe

Le rut établit quels mâles sont dominants, et chaque mâle qui réussit a un groupe de femelles. Le groupe reste ensemble jusqu'à la naissance des faons, soit environ quatre ou cinq mois. Ensuite, le groupe peut se séparer ou devenir un groupe entièrement composé de femelles. Les cerfs sont par nature grégaires (sociaux) et aiment vivre ensemble. Cela leur permet de se défendre contre les prédateurs. Les détails varient selon les espèces.

Régime alimentaire

Les cerfs sont des brouteurs et se nourrissent principalement de feuilles. Les cerfs choisissent des pousses facilement digestibles, de jeunes feuilles, des herbes fraîches, des brindilles tendres, des fruits, des champignons et des lichens. Il s'agit principalement d'une nourriture pauvre en fibres. Les cerfs mâles ont besoin de minéraux tels que le calcium et le phosphate pour la croissance de leurs bois.

Évolution

Les cerfs sont un groupe monophyle. Ils sont originaires de l'hémisphère nord et sont arrivés sur certains continents du Gondwana bien plus tard. On trouve des cerfs rouges dans les montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord, et certains cerfs sont arrivés en Amérique du Sud par le Great American Interchange.

En dessous de l'Afrique du Nord, il n'y a pas de cerfs. Leur place dans les écosystèmes est prise par les antilopes, qui occupent une niche similaire à celle du cerf. Les antilopes ne sont pas un groupe monophyle. Les types d'antilopes ont évolué à partir de plusieurs groupes de bovins, et sont un exemple d'évolution convergente.

Taxonomie

La famille des cerfs compte environ 62 espèces.

• Famille des cervidés
• Sous-famille des Hydropotinae : Cerf d'eau
• Genre Hydropotes
• Cerf d'eau, Hydropotes inermis
• Sous-famille des Muntiacinae : Muntjacs
• Genre Muntiacus : Muntjacs
• Genre Elaphodus
• Cerf huppé, Elaphodus cephalophus
• Sous-famille des Capreolinae : Cerf du Nouveau Monde
• Genre Capreolus
• Chevreuil, Capreolus capreolus
• Chevreuil de Sibérie, Capreolus pygargus
• Genre Odocoileus
• Cerf de Virginie, Odocoileus virginianus
• Cerf mulet, Odocoileus hemionus
• Genre Ozotoceros
• Cerf de la pampa, Ozotoceros bezoarticus
• Genre Blastocerus
• Cerf des marais, Blastocerus dichotomus
• Genre Mazama : Chevreuil
• Genre Pudu : Pudú
• Genre Rangifer
• Rennes, Rangifer tarandus
• Genre Hippocamelus : Cerf des Andes
• Genre Alces
• Orignal, Alces alces
• Sous-famille Cervinae : Cerf de Virginie, cerf de l'Ancien Monde
• Axe du genre
• Chital, Axe
• Chevreuil, Porc de l'Axe
• Cerf de Bawean, Axis kuhlii
• Cerf calamien, Axis calamianensis
• Genre Elaphurus
• Le cerf du Père David, Elaphurus davidianus
• Genre Cervus
• Cerf rouge, Cervus elaphus
• Wapiti (élan) Cervus canadensis
• Cerf à lèvres blanches, Cervus albirostris
• Cerf Sika, Cervus nippon
• Barasingha, Cervus duvaucelii
• Le cerf de Schomburgk, Cervus schomburgki †
• Thamine, Cervus eldii
• Cerf Sambar, Cervus unicolor
• Cerf de la Rusa, Cervus timorensis
• Cerf des Philippines, Cervus mariannus
• Cerf tacheté des Philippines, Cervus alfredi
• Genre Dama
• Daim, Dama dama

Un orignal, le plus grand des cerfs


Un bébé chevreuil, se cachant


Une mère cerf de Virginie et son faon


Femelle daim


Dans les zones ombragées, elles ne sont pas si faciles à voir

Divers

Le cerf fictif le plus célèbre est Bambi.