Bousier
Les bousiers sont des coléoptères qui se nourrissent partiellement ou uniquement des excréments des mammifères. Il s'agit d'une sorte de scarabée. Toutes ces espèces appartiennent à la superfamille des Scarabaeoidea, et la plupart d'entre elles à la famille des Scarabaeidae. La sous-famille des Scarabaeinae compte à elle seule plus de 5 000 espèces. Il existe des coléoptères se nourrissant de fumier dans d'autres familles apparentées, comme les Geotrupidae (les "coléoptères du fumier qui creusent la terre").
De nombreux bousiers, connus sous le nom de rouleaux, roulent le fumier en boules, qui sont utilisées comme source de nourriture ou comme chambres d'incubation. D'autres bousiers, appelés tunneliers, enterrent le fumier là où ils le trouvent. Un troisième groupe, les habitants, ne roulent ni ne creusent : ils vivent simplement dans le fumier. Ils sont souvent attirés par le fumier que les chouettes des terriers ramassent.
un bousier
Lecture des médias Dung-betle roulant une boule de fumier dans le parc national d'Addo Elephant, Afrique du Sud
Deux bousiers se battent pour une boule de fumier
Taxonomie
Les bousiers ne constituent pas un groupe taxonomique unique : l'alimentation par les bousiers se retrouve dans plusieurs familles de coléoptères. Le comportement a probablement évolué plus d'une fois.
- Coléoptères (ordre), scarabées
- Scarabaeoidea (superfamille), scarabées (la plupart des familles du groupe n'utilisent pas de fumier)
- Geotrupidae (famille), "coléoptères du fumier qui creusent la terre".
- Scarabaeidae (famille) : scarabées (toutes les espèces n'utilisent pas le fumier)
- Scarabaeinae (sous-famille) : véritables bousiers.
- Aphodiinae (sous-famille) : petits coléoptères de fumier (toutes les espèces n'utilisent pas le fumier).
Écologie et comportement
Les bousiers vivent dans de nombreux habitats différents, notamment dans les déserts, les terres agricoles, les forêts et les prairies. Ils n'aiment pas le temps extrêmement froid ou sec. On les trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique.
Les bousiers mangent les excréments des herbivores et des omnivores, et les préfèrent à tout autre type d'excrément. Ils peuvent également se nourrir de champignons et de feuilles et fruits en décomposition. Une espèce vivant en Amérique du Sud, le Deltochilum valgum, est un carnivore qui se nourrit de mille-pattes. Ceux qui se nourrissent d'excréments n'ont pas besoin de manger ou de boire autre chose, car les excréments fournissent tous les nutriments nécessaires.
La plupart des bousiers recherchent les excréments en utilisant leur odorat sensible. Certaines des plus petites espèces s'attachent simplement aux fournisseurs d'excréments pour attendre leur récompense. Après avoir capturé le fumier, le bousier le fait rouler en ligne droite malgré tous les obstacles. Parfois, les bousiers essaient de voler la boule de fumier d'un autre coléoptère. Les bousiers doivent donc s'éloigner rapidement d'un tas de fumier une fois qu'ils ont fait rouler leur boule pour éviter qu'elle ne soit volée. Les bousiers peuvent rouler jusqu'à 50 fois leur poids. Les onthophages mâles peuvent tirer 1 141 fois leur propre poids, soit l'équivalent d'une personne moyenne tirant six autobus à deux étages remplis de gens. En 2003, les chercheurs ont découvert qu'une espèce de bousier (le Scarabée africain zambesianus) navigue en utilisant des modèles de polarisation au clair de lune. Cette découverte est la première preuve qu'un animal peut utiliser le clair de lune polarisé pour s'orienter.
Les "rouleaux" roulent et enterrent une boule de fumier soit pour le stockage des aliments, soit pour faire une boule de couvaison. Dans ce dernier cas, deux coléoptères, un mâle et une femelle, seront observés autour de la boule de fumier pendant le processus de roulage. En général, c'est le mâle qui roule la boule, la femelle faisant du stop ou suivant simplement derrière. Dans certains cas, le mâle et la femelle roulent ensemble. Lorsqu'ils trouvent un endroit où le sol est mou, ils s'arrêtent et enterrent la boule de fumier. Ils s'accoupleront ensuite sous terre. Après l'accouplement, les deux ou l'un d'entre eux prépareront la boule de couvaison. Lorsque la boule est terminée, la femelle y pond des oeufs. Certaines espèces ne partent pas après cette étape, mais restent pour sauvegarder leur progéniture.
Le bousier subit une métamorphose complète. Les larves vivent dans des boules de couvain fabriquées avec le fumier préparé par leurs parents. Pendant le stade larvaire, la larve se nourrit du fumier qui l'entoure.
Le comportement des coléoptères était très mal compris jusqu'aux études de Jean Henri Fabre. Fabre a corrigé le mythe selon lequel un bousier chercherait l'aide d'autres bousiers lorsqu'il serait confronté à des obstacles. Par des observations et des expériences minutieuses, il a découvert que les aides apparentes étaient en fait des voleurs qui attendaient l'occasion de voler la source de nourriture du rouleau.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un bousier ?
R : Les bousiers sont des coléoptères qui se nourrissent en partie ou uniquement d'excréments de mammifères.
Q : Quelle est la superfamille à laquelle appartiennent toutes les espèces de bousiers ?
R : Toutes les espèces de bousiers appartiennent à la superfamille des Scarabaeoidea.
Q : Combien d'espèces compte la sous-famille des Scarabaeinae ?
R : La sous-famille des Scarabaeinae compte à elle seule plus de 5 000 espèces.
Q : Quels types de coléoptères trouve-t-on dans les familles apparentées aux Scarabaeidae ?
R : Il existe des coléoptères qui se nourrissent d'excréments dans d'autres familles apparentées, comme les Geotrupidae (les "coléoptères bousilleurs de terre").
Q : Quels sont les trois groupes de bousiers ?
R : Les trois groupes de bousiers sont les rouleurs, les creuseurs de galeries et les habitants.
Q : Que font les rouleurs avec les excréments ?
R : Les rouleurs roulent la bouse en boules, qui sont utilisées comme source de nourriture ou comme chambres de couvaison.
Q : Que font les habitants avec les excréments ?
R : Les habitants vivent simplement dans les excréments et sont souvent attirés par les excréments que les chevêches des terriers ramassent.
