Un ruminant est un mammifère qui mange et digère des aliments d'origine végétale comme l'herbe. Les mammifères ruminants comprennent les bovins, les chèvres, les moutons, les girafes, les bisons, les yaks, les buffles d'eau, les cerfs, les chameaux, les alpagas, les lamas, les gnous, les antilopes, les pronghorns et les nilgai. Tous sont des artiodactyles, des animaux à sabots fendus. Le mot "ruminant" vient du mot latin ruminare qui signifie "mâcher à nouveau".
Rumination (zoologie)
Comment fonctionne la rumination
La rumination fonctionne en mâchant et en avalant de la manière habituelle au départ, puis en régurgitant la carie semi-digérée pour la mâcher à nouveau et ainsi en tirer le meilleur parti alimentaire.
La rumination rend les particules d'aliments à demi digérés plus petites, avant qu'elles ne puissent passer par le processus de digestion.
Détails
La principale différence entre un ruminant et les non-ruminants (tels que les personnes, les chiens et les porcs) est que les ruminants ont un estomac à quatre compartiments.
Les quatre parties de l'estomac sont le rumen, le réticulum, l'omasum et la caillette. Dans les deux premières chambres, le rumen et le réticulum, les aliments sont mélangés à la salive et se séparent en couches de matières solides et liquides. Les solides s'agglutinent pour former le bolus.
La caresse est ensuite régurgitée (portée à la bouche) et mâchée lentement. Les fibres, en particulier la cellulose, sont décomposées par des microbes (bactéries, archées, protozoaires et champignons).
Même si le rumen et le réticulum ont des noms différents, ils constituent le même espace fonctionnel, car les digesta (matière alimentaire) peuvent se déplacer entre eux.
Le digesta passe ensuite dans la chambre suivante, l'omasum, où l'eau et de nombreux éléments minéraux sont absorbés dans le flux sanguin.
Après cela, le digesta est déplacé vers le véritable estomac, la caillette. C'est là que la digestion a lieu.
Le digesta est finalement déplacé dans l'intestin grêle, où les nutriments sont absorbés. L'eau est absorbée dans le gros intestin, laissant les déchets.
Presque tout le glucose produit par la dégradation de la cellulose est utilisé par les microbes dans le rumen, et les ruminants absorbent donc généralement peu de glucose de l'intestin grêle. Les besoins des ruminants en glucose (pour les fonctions cérébrales et la lactation le cas échéant) sont plutôt satisfaits par le foie.
Où se trouvent les ruminants
Il y a 3,5 milliards de ruminants domestiques, dont environ 95 % sont des bovins, des chèvres et des moutons.
Il y a aussi environ 75 millions de ruminants sauvages. On peut les trouver partout sauf sur les continents Australie et Antarctique. La plupart d'entre eux se trouvent en Europe, en Afrique et en Asie.