Amphibia

• Anura : Grenouilles (y compris les crapauds)
• Caudata : Salamandres (y compris les tritons)
• Gymnophiona : amphibie sans jambes, semblable aux vers de terre ou aux serpents

Adaptations

Respiration

Les amphibiens aiment vivre près de l'eau douce par temps chaud. Certaines espèces vivent également dans les forêts, les déserts et les conditions arctiques. Les amphibiens adultes utilisent leurs poumons et leur peau, tant qu'elle est humide, leur fournit de l'oxygène.

Défenses

Les amphibiens peuvent être camouflés en brun et en vert, et si c'est le cas, ils sont la proie des oiseaux et des reptiles. Leur couleur leur donne un camouflage, qui est leur principale défense.

Par ailleurs, de nombreuses autres amphibie ont une peau toxique, ce qui est nocif pour les prédateurs. Elles sont toxiques à la consommation. C'est un moyen de défense important contre la prédation. L'utilisation d'une coloration d'avertissement y est liée. Elles peuvent avoir des couleurs vives de rouge, noir et jaune. Les recherches sur le triton à peau rugueuse et la couleuvre obscure montrent qu'il s'agit d'un cas typique de co-évolution. Lorsqu'ils vivent dans la même zone, les tritons deviennent plus venimeux et les serpents développent une plus grande résistance au poison.

Vue

Les amphibiens ont une vision des couleurs et une profondeur de champ pour une vision claire. Ils ont également des paupières, des glandes et des conduits qui maintiennent l'humidité dans les yeux. Ce sont des adaptations à la vie sur terre : les amphibiens ont été les premiers vertébrés à posséder ces caractéristiques.

Développement

Certains amphibiens, comme le coquí commun, pondent des œufs hors de l'eau (dans ce cas, sur des feuilles de palmier). Les œufs se développent directement en grenouilles adultes, en contournant le stade de têtard. D'autres, comme les chiots de boue et les olms, ont un développement différent. Dans un processus appelé néoténie, ils se développent sexuellement en têtards et continuent à vivre dans l'eau avec des branchies.

L'ordre Anura comprend les grenouilles et les crapauds. Il n'y a pas de différence fondamentale entre les grenouilles et les crapauds. Les grenouilles ont un corps court, des doigts (ou orteils) palmés, des yeux saillants, une langue fourchue et pas de queue. Ce sont des sauteurs exceptionnels : nombre de leurs caractéristiques, en particulier leurs longues et puissantes pattes, sont des adaptations visant à améliorer les performances de saut. Ils vivent souvent dans des zones semi-aquatiques ou humides.

Une distinction populaire est souvent faite entre les grenouilles et les crapauds sur la base de leur apparence. La peau verruqueuse des crapauds est une adaptation de leur bave toxique. En dehors de ces glandes, leur peau est sèche, ce qui constitue une adaptation aux habitats plus secs. Ces caractéristiques ont évolué plusieurs fois de manière indépendante : évolution convergente. La distinction n'a pas de base taxonomique. La seule famille à laquelle on donne exclusivement le nom commun de "crapaud" est celle des Bufonidae (les "vrais crapauds"), mais de nombreuses espèces d'autres familles sont communément appelées "crapauds".

L'ordre Caudata, ce sont les salamandres.

Les tritons sont des salamandres qui passent leur vie dans l'eau bien qu'elles soient adultes. Ils sont classés dans la sous-famille des Pleurodélines de la famille des Salamandridae.

La respiration diffère selon les espèces de salamandres. Les espèces qui n'ont pas de poumons respirent par les branchies. Dans la plupart des cas, il s'agit de branchies externes, visibles sous forme de touffes de chaque côté de la tête. Certaines salamandres terrestres ont des poumons qui servent à la respiration, bien que ceux-ci soient simples et ressemblent à des sacs, contrairement aux organes plus complexes que l'on trouve chez les mammifères. De nombreuses espèces, telles que l'orme, ont des poumons et des branchies à l'âge adulte.

Certaines espèces terrestres sont dépourvues de poumons et de branchies et effectuent des échanges gazeux à travers leur peau. Même certaines espèces dotées de poumons respirent également à travers la peau de cette manière.

La peau des salamandres sécrète du mucus. Cela permet de maintenir l'animal humide lorsqu'il est sur la terre ferme, de maintenir son équilibre en sel lorsqu'il est dans l'eau et de le lubrifier lorsqu'il nage. Les salamandres sécrètent également du poison à partir de glandes situées dans leur peau, et certaines possèdent en outre des glandes cutanées pour sécréter des phéromones de parade nuptiale.

Les axolotls, du genre Ambystoma (ou salamandres taupes), sont des amphibiens néoténiques. Cela signifie qu'ils atteignent la maturité sexuelle et se reproduisent alors qu'ils sont encore à l'état larvaire.

Mécanismes de défense

La plupart des salamandres et des tritons ont une certaine défense contre les prédateurs, généralement un poison qui les rend inaptes. Leurs couleurs vives sont une coloration d'avertissement. Si, au contraire, ils sont camouflés, cela signifie qu'ils ne sont probablement pas protégés par une toxine.

La deuxième ligne de défense consiste à leur faire perdre leur queue, qui peut repousser. La queue frétille un peu, attire le prédateur tandis que la partie commerciale de la salamandre s'éloigne.

Autres caractéristiques

Il y a plus de 350 salamandres sans déjeuner. La plupart d'entre elles sont terrestres et sont actives pendant la journée. Les salamandres sans dent peuvent communiquer avec leur nez. ^p168 Les salamandres élancées se trouvent sur la côte Pacifique. On les appelle parfois "salamandres à vers". C'est parce qu'elles ont un corps plus mince (maigre) que la plupart des salamandres. ^p182 Si on les touche, les salamandres élancées rebondissent sur le sol puis s'enfuient.

L'ordre Gymnophiona comprend les céciliens. Ce sont des animaux longs, cylindriques, sans membres, qui ressemblent à des serpents ou à des vers. Leur peau présente des plis circulaires, ce qui augmente leur ressemblance avec les segments des vers de terre. Certains sont aquatiques mais la plupart vivent sous terre dans des terriers qu'ils creusent. De nombreux caeciliens donnent naissance à des petits vivants, et chez les animaux qui ne le font pas, les oeufs peuvent subir une métamorphose avant d'éclore. Les caeciliens se trouvent en Afrique tropicale, en Asie et en Amérique centrale et du Sud. Il existe 171 espèces différentes.

Ce sont des amphibiens fouisseurs. Cela signifie qu'ils se creusent dans le sol humide comme des vers. Leur tête est forte et possède des os qui les aident à creuser. ^p7 Comme les caecilians ont beaucoup de vertèbres, ils peuvent se plier facilement.

Les amphibiens sont les seuls vertébrés à subir une métamorphose. Cela signifie que leurs jeunes ont un aspect différent de celui des adultes. ^{p8 Les} amphibiens se reproduisent généralement du début du printemps à la fin de l'été, bien que certains se reproduisent en hiver et en automne. ^{p156 La} plupart des grenouilles et des crapauds, comme la grenouille commune (Rana temporalis), se rassemblent en grands groupes dans les étangs, les rivières, les marais et les lacs pour se reproduire. ^{p10 Les} grenouilles et les crapauds mâles peuvent croasser pour attirer une femelle. Lorsqu'une grenouille femelle a choisi un partenaire, le mâle saute sur elle. Ils nagent ensemble lorsqu'elle pond des œufs dans l'eau. ^p7 Parfois, les mâles se battent pour s'accoupler avec une femelle. ^{p7 Les grenouilles} peuvent pondre jusqu'à 100 à 60 000 œufs en une seule couvée. C'est ce qu'on appelle "l'oeuf de grenouille".

Une caractéristique fondamentale des amphibie est que leur reproduction est, d'une manière ou d'une autre, liée à l'eau. En effet, leurs œufs, bien que couverts de gelée, ne peuvent pas survivre longtemps dans des conditions sèches.

Oeufs

La plupart des femelles amphibiennes pondent leurs oeufs dans l'eau. Les mâles libèrent des spermatozoïdes pour les féconder. Les oeufs sont pondus un par un ou par lots. Les lots d'œufs peuvent ressembler à une longue chaîne ou à une boule de mousse. Ils peuvent enrouler leurs œufs autour de plantes dans l'eau. Ils font cela pour que leurs œufs ne dérivent pas. ^p8

Les grenouilles arboricoles pondent généralement leurs œufs sur une feuille dans une mare d'eau de pluie. Les ouaouarons, tels que le mâle de grenouille américaine et le mâle de grenouille africaine, restent avec leurs têtards et les protègent des prédateurs. Ils déplacent également leurs têtards en utilisant leur nez pour creuser un canal vers un autre endroit où il y a plus d'eau. ^p9 Ils font cela pour que leurs têtards ne s'assèchent pas. La plupart des amphibiens laissent leurs œufs pour s'occuper d'eux-mêmes. Les poissons et les autres animaux mangent la plupart de leurs œufs. Les crapauds sages-femmes mâles portent leurs œufs sur leur dos. Lorsqu'ils sont prêts à éclore, le crapaud retourne à l'eau et les relâche. ^p10

Têtards

Les têtards n'ont pas de poumons lorsqu'ils éclosent et ont plutôt des branchies. Comme les branchies ont une grande surface, les têtards peuvent obtenir plus d'oxygène en les utilisant. Les jeunes têtards ont leurs branchies exposées. Lorsqu'ils vieillissent, leurs branchies sont recouvertes de peau. ^p6 Lorsqu'ils éclosent, les têtards mangent constamment. Les têtards mangent ce qui reste de leurs œufs, c'est généralement leur premier aliment. ^p8

Les têtards de grenouilles, de crapauds et de tritons mangent des plantes telles que des algues et du potamot ou de la nourriture filtrée. Lorsqu'ils vieillissent, ils peuvent commencer à se nourrir de minuscules animaux dans l'eau. Les têtards de salamandre et les têtards crapauds à cornes du Suriname sont carnivores tout au long de leur stade de têtard. ^{p9 Les têtards crapauds à} cornes du Suriname sont très agressifs. Ils mangent d'autres têtards si la nourriture est introuvable. Les œufs du crapaud à pattes de biche éclosent en trois jours. Leurs têtards achèvent leur métamorphose en six à huit jours. Cela s'explique par le fait que les crapauds à pattes de biche pondent leurs œufs dans des endroits où l'eau va bientôt s'assécher. ^p13

Les têtards des grenouilles et des crapauds commencent par faire pousser leurs pattes arrière. Puis, quelques semaines plus tard, ils se mettent à pousser les pattes avant. Lorsque les têtards développent leurs membres, on les appelle "grenouilles". C'est parce qu'ils ressemblent plutôt à une version plus petite des grenouilles et des crapauds adultes. Les têtards commencent également à développer une épine dorsale après avoir développé leurs membres avant. Après cela, leur bouche devient plus grande et leurs yeux sortent davantage. Après qu'un têtard a développé ses mains, sa queue continue à se raccourcir jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien. ^p11

Les salamandres et les tritons vivent dans les cours d'eau. Les salamandres se trouvent dans des rondins pourris, des trous ou des endroits souterrains humides comme sous les feuilles. ^{p152 Les salamandres à dents en toile} vivent dans des habitats où il y a beaucoup de rochers. Elles aiment se cacher sous les rochers et les pierres. ^p195 Les grenouilles à queue, aiment vivre dans des habitats d'eau froide. ^p199 Dans leur habitat, les amphibiens aiment vivre là où il y a beaucoup d'endroits pour se cacher. Il s'agit notamment de petits arbres, de rondins et de plantes à proximité. Sous l'eau, ils aiment se cacher près des plantes aquatiques et des rochers. Les grenouilles arboricoles et les grenouilles à fléchettes aiment vivre dans les forêts sur les arbres, les plantes et sur le sol sous les feuilles.

Certains amphibiens vivent dans le désert ou dans l'Arctique. ^p12 La grenouille du désert vit dans le désert. Elles ne sont actives que la nuit, lorsque les températures sont beaucoup plus fraîches. Il pleut rarement dans le désert et, pour cette raison, les grenouilles du désert creusent pour se rafraîchir. Elles utilisent leur mucus pour les garder humides. Elles le répandent sur tout leur corps. Le mucus durcira pour empêcher l'eau qu'il produit de s'échapper. Une fois que la grenouille du désert aura fait cela, elle restera dans son cocon et ne bougera plus. Elles resteront ainsi pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, jusqu'à ce qu'une tempête de pluie se produise. Les grenouilles du désert et les crapauds perdent leur eau plus rapidement. Le crapaud à pattes de bêche crachera sur le sol. Une fois qu'ils l'auront fait, ils se coucheront dessus. Leur corps absorbera l'eau. Leur corps est mince et a beaucoup de vaisseaux sanguins, ce qui leur permet de prendre l'eau à travers leur peau. Le triton de Californie peut survivre à un incendie en répandant son mucus sur son corps. ^p12

Les grenouilles arctiques telles que la grenouille des bois, la grenouille des landes et la grenouille commune doivent vivre longtemps avec des températures glaciales. Elles se terrent dans des endroits où elles peuvent entrer dans un cocon. Comme tout organisme vivant, les amphibiens doivent avoir de l'eau pour survivre. Les amphibiens ont cependant besoin d'eau douce. Certaines grenouilles, comme les grenouilles fouisseuses, peuvent garder de l'eau dans leur vessie. Cela leur permet de rester sous terre sans se dessécher. La grenouille mangeuse de crabes vit près d'une eau quelque peu salée. Elles mangent des crabes d'eau salée. La salamandre des torrents vit dans les eaux froides. C'est pourquoi elles ont des poumons plus courts. Des poumons courts leur permettent de flotter facilement.

Distribution

Les amphibiens sont présents dans le monde entier, bien que leur distribution soit limitée par leur besoin d'habitats humides ou aqueux pour se reproduire.

Peau

De nombreux amphibiens ont des sécrétions dans la peau qui les rendent toxiques. Elles ne produisent pas de toxines elles-mêmes. Elles obtiennent des toxines à partir de ce qu'elles mangent. Ils mangent des insectes dans leur habitat. Ces insectes reçoivent le poison d'une plante. La toxine a été découverte chez les coléoptères. Cela signifie qu'ils sont probablement la cause des poisons trouvés chez les amphibiens. Les amphibiens ne produisent pas de batrachotoxine en captivité, ce qui signifie qu'il n'est pas dangereux de les toucher. La tribu amérindienne des Comechingóns utilisait les toxines des grenouilles fléchettes pour chasser.

Les tritons du genre Taricha ont un poison appelé tétrodotoxine, une neurotoxine. Les scientifiques pensent que les toxines des tritons sont causées par des bactéries des genres Pseudoalteromonas, Pseudomonas et Vibrio. De ce fait, les tritons n'ont pas beaucoup de prédateurs. Cependant, certaines espèces de serpents ont développé une résistance. Cela signifie qu'ils peuvent manger des tritons sans que la toxine ne leur fasse de mal. Il s'agit d'un cas de co-évolution.

Les sens et le système squelettique

Les yeux des amphibiens ont des paupières, des glandes et des conduits. Ils ont une bonne vision des couleurs. Les yeux céciliens sont petits et foncés. La plupart d'entre eux sont aveugles. La plupart des amphibiens ont un bon sens de l'odorat, même sous l'eau.

Le système squelettique des amphibiens est similaire à celui des autres animaux à quatre pattes. Ils ont une colonne vertébrale, une cage thoracique, des os longs comme l'humérus et le fémur. Ils ont également des os courts tels que les phalanges, les métacarpiens et les métatarses. La plupart des amphibiens ont quatre membres, à l'exception des caeciliens. Les os des amphibiens sont creux et ne pèsent pas beaucoup.

Les amphibiens sont des animaux prédateurs. Ils se nourrissent principalement d'invertébrés vivants et d'animaux qui ne se déplacent pas trop rapidement. Il s'agit notamment de chenilles, de vers de terre, d'écrevisses, de coléoptères aquatiques, d'escargots et de larves de mouches dragon. ^p667 De nombreux amphibiens utilisent leur langue collante pour attraper leurs proies. Ils avalent l'animal en entier, mais peuvent le mâcher juste un peu pour qu'il descende dans leur gorge. La famille des Ranidae et le genre Ceratophrys mangent presque tout ce qu'ils peuvent mettre dans leur bouche. ^{p668 Il s'}agit de rongeurs, d'oiseaux, de canetons, de petits poissons et de petits mammifères. La plupart des grenouilles sont cannibales et se mangent entre elles si elles ne trouvent pas de nourriture. Certains amphibiens mangeront même leurs propres têtards et leurs œufs s'il n'y a pas de nourriture pour eux.

Nourrir en captivité

En captivité, les grenouilles de compagnie recevront des grillons, des vers, des petits poissons, des rongeurs et des mouches à fruits. Les amphibiens adultes peuvent contribuer à réduire la population de moustiques en mangeant la plupart de leurs larves.

Les caeciliens se nourrissent de vers de terre, de termites et de larves de coléoptères, mais aussi de petits lézards. ^{p31 Les} caeciliens se fient à leur odeur pour trouver de la nourriture. Ils aiment manger des vers de terre et les trouveront en captant leurs signaux chimiques. Les salamandres et les tritons se nourrissent de nombreux types de vers différents. Parmi ceux-ci, on trouve des vers de sang et des vers de terre. Ils peuvent manger de petits poissons tels que les poissons rouges, les têtes-de-boule et les guppies. Les salamandres mangent également des grillons et des petits doigts, qui sont des bébés rats. ^p771

La population d'amphibiens a diminué partout dans le monde. Les scientifiques ont déclaré que le déclin des amphibiens est l'une des menaces les plus critiques pour la biodiversité mondiale. On pense que plusieurs causes sont en cause. Il s'agit notamment de la destruction des habitats, de la surexploitation, de la pollution, des espèces introduites, du changement climatique, de la destruction de la couche d'ozone et de maladies comme la chytridiomycose. Le rayonnement ultraviolet endommage la peau, les yeux et les œufs des amphibiens. Cependant, le déclin de la population d'amphibiens n'est toujours pas compris.

Le Plan d'action pour la conservation des amphibiens (ACAP) a publié une stratégie globale pour aider la population d'amphibiens. Elle a été élaborée par plus de 80 experts de premier plan. Le groupe de spécialistes des amphibiens de l'Union mondiale pour la nature (UICN) travaille sur une autre stratégie mondiale pour aider les populations d'amphibiens. L'Arche des amphibiens (AA) est une organisation qui a été créée pour aider le public à prendre conscience du déclin des populations d'amphibiens. Elle travaille avec les zoos et les aquariums du monde entier. Ils essaient de les encourager à créer un habitat naturel pour les amphibiens menacés. Un autre projet est le Panama Amphibian Rescue and Conservation Project (PARCP) qui tente de sensibiliser le public à la chyridiomycose. La maladie se propage dans l'est du Panama et menace tous les amphibiens qui y vivent.

Le 21 janvier 2008, Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) a publié une déclaration au public. Elle a été créée par Helen Meredith, qui a identifié les espèces les plus menacées de la nature. Meredith explique que 85 % des 100 premiers amphibiens menacés ne reçoivent que peu ou pas d'attention en matière de conservation.

En tant qu'aliment

Les cuisses de grenouilles sont une source de nourriture pour le sud des États-Unis et le Midwest des États-Unis. Les gens chassent les ouaouarons la nuit près des rivières. Les cuisses des ouaouarons sont cuites, tandis que leur dos est frit. ^p9 En Chine, les ouaouarons sont vendus vivants pour être mangés. Cependant, ils sont ensuite cuits morts avec des légumes. Dans l'état de Californie, les gens doivent avoir un permis pour attraper des grenouilles-taureau pour les manger. ^p256 Dans les écoles, les grenouilles-taureau sont disséquées dans les cours de biologie. Habituellement, cela se fait au lycée. ^p85 La dissection est une méthode pour enseigner aux élèves l'anatomie d'un ouaouaron. ^p85 Le triton empereur est chassé en Chine pour sa nourriture. Ils y sont également utilisés pour la médecine. Les grenouilles fouisseuses sont capables de retenir l'eau dans leur vessie, car les indigènes australiens les utilisent pour boire de l'eau. ^p13

En tant qu'animaux de compagnie

Les amphibiens sont également gardés comme animaux de compagnie. ^p4 Ils sont gardés dans des aquariums ou un terrarium. Un terrarium est un réservoir qui est décoré de plantes et de terre sur un côté. De l'autre côté, il y a de l'eau. La plupart des amphibiens ont besoin d'un endroit pour la terre et d'un autre pour l'eau. ^p8 Chaque type d'amphibien doit avoir ses besoins spécifiques pris en charge. Les amphibiens semi-aquatiques ont besoin de terre et d'eau réparties dans le réservoir. Les grenouilles tropicales ont besoin de brume et d'une humidité élevée dans leur terrarium. ^{p7 L}'eau pour les amphibiens doit être déchlorée. Le chlore de l'eau du robinet peut tuer les amphibiens. Certains amphibiens sont des animaux de compagnie exotiques très appréciés, et on les trouve dans les animaleries qui vendent des reptiles. ^p22

• Liste des amphibiens
• Les grenouilles comme animaux de compagnie