Le terme de conversion des unités fait référence au changement d'une quantité d'une unité de mesure en une autre unité. Il existe de nombreux systèmes d'unités différents, de sorte que certaines conversions peuvent être très complexes. La plupart des conversions impliquent un facteur de conversion (appelé "m"), et une quantité de décalage (comme "b"), pour passer d'une unité x à une unité y par l'équation générale : y = m - x + b. Ce type de conversion est connu sous le nom de transformation linéaire ou de traduction mathématique.

Un facteur de conversion est un rapport qui permet de convertir une quantité mesurée en une unité de mesure différente sans changer le montant. Lorsqu'un facteur de conversion est multiplié par l'élément que l'on convertit, il annule les unités dont on ne veut pas et laisse celles dont on veut. Comme le haut et le bas des facteurs de conversion sont les mêmes, les facteurs de conversion sont toujours égaux à 1. Par exemple, un facteur de conversion de (1 jour)/(24 heures) est égal à 1, car 1 jour = 24 heures.

L'une des conversions les plus courantes consiste à changer les mètres (ou "mètres") en pieds, en multipliant la quantité en mètres par environ 3,28 pieds par mètre (ft/m) :

En règle générale, les montants de conversion sont arrondis avec la même précision que le montant d'entrée initial, par exemple 10 mètres = 33 pieds (lorsque 32,8 pieds sont arrondis à 2 chiffres comme "33").