Le collagène est un groupe de protéines naturelles. Dans la nature, on le trouve exclusivement chez les animaux, en particulier dans la chair et les tissus conjonctifs des mammifères.
C'est le principal composant du tissu conjonctif, et c'est la protéine la plus abondante chez les mammifères. Elle représente environ 25 à 35 % de la teneur en protéines du corps entier.
Le collagène, sous forme de fibrilles allongées, se trouve principalement dans les tissus fibreux tels que les tendons, les ligaments et la peau, et il est également abondant dans la cornée, le cartilage, les os, les vaisseaux sanguins, l'intestin et les disques intervertébraux.
Le collagène constitue 1 à 2 % du tissu musculaire, et représente 6 % du poids des muscles forts et tendus.
La gélatine, qui est utilisée dans l'alimentation et l'industrie, est du collagène qui a été hydrolysé de manière irréversible.
