Conodonta
Les conodontes sont une classe éteinte du phylum Chordata. Ils sont désormais considérés comme des vertébrés, bien que le problème soit toujours d'actualité.
Pendant de nombreuses années, les conodontes n'étaient connus que par leur appareil d'alimentation, qui se fossilise bien. Cela est dû au fait que la plupart des conodontes étaient des animaux à corps mou, de sorte que tout, sauf les dents, n'était pas fossilisé dans des circonstances normales.
Ce n'est qu'au début des années 1980 que les dents des conodontes ont été trouvées avec des traces de fossiles de l'organisme hôte. Il provenait de la lagerstätte du Carbonifère inférieur, près d'Édimbourg, en Écosse.
Éléments de Conodont de la période du Mississippi, Pennsylvanie.
Éléments de Manticolepis subrecta, un conodont du Dévonien de Pologne.
Les "éléments" de Conodont
Les "dents", appelées "éléments" conodontes, sont très courantes dans les fossiles et ont été utilisées en biostratigraphie.
Ils sont également utilisés comme paléothermomètres. En effet, à des températures plus élevées, le phosphate subit des changements de couleur, qui sont mesurés par l'indice d'altération des conodontes. Cela les a rendus utiles pour l'exploration pétrolière dans les roches datant du Cambrien au Trias supérieur.
Description de l'animal
Onze empreintes fossiles d'animaux conodontes sont connues. Elles représentent une créature ressemblant à une anguille avec 15 ou, plus rarement, 19 éléments formant un réseau bilatéral symétrique dans la tête. Ce réseau était un appareil d'alimentation différent des mâchoires des animaux modernes.
Il existe trois formes de dents, les cônes coniques, les barres ramiformes et les plates-formes pectiniformes, qui peuvent avoir joué des rôles différents.
Les organismes vont d'un centimètre environ au Promissum géant, de 40 cm de long. Il est maintenant largement admis que les conodontes avaient de grands yeux, des nageoires avec des rayons de nageoire, des muscles en forme de chevron et une notocorde.
Toute la classe des conodontes, ou du moins ce qu'il en restait à l'époque, a été anéantie par l'extinction du Trias-Jurassique, qui s'est produite il y a environ 200 millions d'années.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un conodonte ?
R : Les conodontes sont une classe éteinte de l'embranchement des Chordata.
Q : Les conodontes sont-ils considérés comme des vertébrés ?
R : Oui, les conodontes sont désormais considérés comme des vertébrés, bien que la question soit toujours d'actualité.
Q : Comment les conodontes ont-ils été connus pendant de nombreuses années ?
R : Les conodontes n'étaient connus que par leur appareil alimentaire, qui se fossilise bien.
Q : Pourquoi la majeure partie de l'animal conodonte ne se fossilise-t-elle pas dans des conditions normales ?
R : La majeure partie de l'animal conodonte avait un corps mou, de sorte que tout n'était pas fossilisé, à l'exception des dents.
Q : Quand les dents des conodontes ont-elles été trouvées avec des traces fossiles de l'organisme hôte ?
R : Les dents de conodontes ont été découvertes avec des traces de fossiles de l'organisme hôte au début des années 1980.
Q : D'où viennent les dents de conodontes accompagnées de traces de fossiles ?
R : Les dents de conodontes avec des traces de fossiles proviennent du lagerstätte du Carbonifère inférieur près d'Édimbourg, en Écosse.
Q : Quels sont les fossiles les plus fréquemment trouvés dans les conodontes ?
R : Les fossiles les plus courants des conodontes sont leurs appareils alimentaires ou leurs dents.
