Conodonta

Les "dents", appelées "éléments" conodontes, sont très courantes dans les fossiles et ont été utilisées en biostratigraphie.

Ils sont également utilisés comme paléothermomètres. En effet, à des températures plus élevées, le phosphate subit des changements de couleur, qui sont mesurés par l'indice d'altération des conodontes. Cela les a rendus utiles pour l'exploration pétrolière dans les roches datant du Cambrien au Trias supérieur.

Onze empreintes fossiles d'animaux conodontes sont connues. Elles représentent une créature ressemblant à une anguille avec 15 ou, plus rarement, 19 éléments formant un réseau bilatéral symétrique dans la tête. Ce réseau était un appareil d'alimentation différent des mâchoires des animaux modernes.

Il existe trois formes de dents, les cônes coniques, les barres ramiformes et les plates-formes pectiniformes, qui peuvent avoir joué des rôles différents.

Les organismes vont d'un centimètre environ au Promissum géant, de 40 cm de long. Il est maintenant largement admis que les conodontes avaient de grands yeux, des nageoires avec des rayons de nageoire, des muscles en forme de chevron et une notocorde.

Toute la classe des conodontes, ou du moins ce qu'il en restait à l'époque, a été anéantie par l'extinction du Trias-Jurassique, qui s'est produite il y a environ 200 millions d'années.