Un cocktail est une sorte de boisson mixte. Il est généralement composé de boissons alcoolisées telles que la vodka, le gin ou le rhum. Comme ces spiritueux n'ont pas beaucoup de goût propre (à environ 40 % d'alcool), d'autres ingrédients sont ajoutés. Les ingrédients les plus courants sont les fruits, le jus de fruit, le sucre, la glace pilée et les glaçons. Si le cocktail est servi dans un bar ou une boîte de nuit, il est souvent accompagné d'un fruit. Par exemple, un gin tonic peut contenir un citron, une piña colada un ananas et une cerise. Un cocktail populaire en Cornouailles britanniques est le McVey, 440 ml de Strongbow et 125 ml de Malibu.
La plupart des cocktails ont été inventés à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. Les gens ont commencé à boire beaucoup de cocktails aux États-Unis dans les années 1920 en raison de la Prohibition. À cette époque, les cocktails de Cuba, comme le mojito, sont devenus populaires dans le monde entier.
Des cocktails sans alcool sont également fabriqués.
Parce que tous les ingrédients donnent leur saveur à la boisson finie, un cocktail n'est bon qu'en fonction du pire ingrédient.
