Chocolat — origine, fabrication, variétés, usages et enjeux

Il existe trois grands types de chocolat : le chocolat blanc, le chocolat au lait et le chocolat noir. Le chocolat blanc a un goût beaucoup plus sucré que les deux autres types de chocolat, car il contient davantage d'ingrédients sucrés. Le chocolat blanc ne contient pas de cacao. Il est principalement fabriqué à base de beurre de cacao. Le chocolat au lait est sucré, mais pas autant que le chocolat blanc. Le chocolat au lait contient un peu de cacao. Le chocolat noir est le moins sucré et a le goût de chocolat le plus fort, mais il contient aussi le moins d'ingrédients sucrés, ce qui le rend un peu amer. Le chocolat noir contient jusqu'à 60-85 % de cacao.

Le chocolat ne présente aucun danger, sauf s'il est consommé en grande quantité. Certains animaux, comme les chiens et les chats, tombent malades même s'ils ne mangent qu'un peu de chocolat. Les personnes diabétiques peuvent également tomber malades en mangeant du chocolat. Le chocolat noir contient des ingrédients qui font baisser la tension artérielle et combattent les maladies. On a constaté que de petites quantités de chocolat noir diminuent le risque de maladies cardiaques en raison des polyphénols présents dans le chocolat. Il est nécessaire de modérer la quantité de chocolat que vous consommez.

La fabrication du chocolat est un processus qui comporte de nombreuses étapes. Tout d'abord, les fèves de cacao sont collectées et mises en tas ou en conteneurs pour les faire fermenter. La fermentation fait que le sucre des fèves se transforme en alcool. Ensuite, les fèves sont séchées et nettoyées. Les chocolatiers doivent faire cuire les fèves, puis les écraser pour faire sortir le beurre de cacao et la liqueur de chocolat. Ensuite, le chocolatier mélange différents ingrédients pour obtenir les différentes sortes de chocolat. Le chocolat noir ou doux-amer est fabriqué à partir de sucre, de beurre de cacao et de liqueur de chocolat. Le chocolat au lait utilise tous ces ingrédients, plus le lait et la vanille. Le chocolat blanc ne contient pas de liqueur de chocolat, mais uniquement du beurre de cacao, ainsi que du sucre, du lait et de la vanille. Une fois ces ingrédients réunis, le chocolatier n'a pas encore terminé. L'une des dernières choses à faire est ce qu'on appelle le conchage. Le conchage consiste à broyer très finement le chocolat et à le maintenir au chaud pour qu'il soit liquide. Avant d'être conché, le chocolat est très rugueux en bouche au lieu d'être lisse. Les conches utilisent de lourds rouleaux qui font des allers et retours dans la pâte de chocolat à des vitesses et des températures régulées. Un conchage de plusieurs heures à plusieurs jours donne un bon chocolat. La dernière étape de la fabrication du chocolat s'appelle le tempérage. Le chocolat est chauffé, puis secoué, puis refroidi plusieurs fois.

Le chocolat contient un certain nombre d'ingrédients. Les plus notables sont la caféine et la théobromine. Ces deux substances chimiques sont étroitement liées et se retrouvent dans toutes les fèves de cacao. Dans chaque fève, la quantité de chaque produit chimique varie en fonction de la génétique de l'arbre et des contraintes imposées à l'arbre pendant la saison de croissance. Il faut deux heures pour faire du chocolat.

On a découvert que le cacaoyer était utile pour ses graines il y a environ deux mille ans. Les premiers habitants d'Amérique centrale et du Mexique utilisaient les graines du cacaoyer pour fabriquer une boisson au goût amer et non sucré. Seuls les gens importants pouvaient la boire. Le mot "chocolat" dans presque toutes les langues vient de son nom dans la langue Nahuatl du Mexique, chocolatl.

Plus tard, cette boisson a été rendue plus sucrée et transformée en ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de chocolat chaud. Elle a été rendue populaire par les explorateurs espagnols qui l'ont apportée d'Amérique du Nord en Espagne. Lorsque le chocolat a été sucré et transformé en bonbon, il est devenu un régal très populaire pour de nombreux Européens. Au début, seuls les riches pouvaient s'offrir du chocolat. Aujourd'hui, beaucoup de gens l'apprécient. Aujourd'hui, la plupart des cacaos sont fabriqués en Afrique.