Cédratier
Le cédrat (Citrus medica) est une espèce d'agrume. Il a généralement une écorce épaisse et de petites sections. À l'origine, l'arbre est originaire d'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, il est principalement cultivé en Sicile, au Maroc, en Crète et en Corse, ainsi qu'à Porto Rico. L'arbre peut atteindre une taille d'environ 3 mètres. Le fruit peut atteindre une taille d'environ 25 cm de long et un poids d'environ 4 kg. La pulpe du fruit n'est presque jamais utilisée. L'écorce est utilisée. Elle est transformée en additif pour la cuisson. On peut également faire de la confiture à partir de l'écorce. L'écorce est également utilisée pour fabriquer de l'huile végétale, qui est utilisée pour les parfums.
En général, il est consommé en conserve ou dans des produits de boulangerie, comme les gâteaux aux fruits. (La peau confite plutôt que le fruit est souvent utilisée en cuisine.) Dans certaines cultures, on en fait un thé fruité. Pline l'Ancien affirme qu'à son époque, le cédrat ne pouvait être cultivé qu'en Perse et dans les pays des médias (HN xii.7). Les Romains ont essayé de le transporter dans l'Empire romain dans des pots très serrés, mais ont échoué, selon Pline. Il existe cependant des preuves qui montrent qu'il était cultivé dans la Méditerranée du vivant de Pline. Zohary et Hopf pensent que cet arbre a été domestiqué pour la première fois en Inde. Ils pensent que ses formes sauvages, ainsi que celles du mandarinier et du pomelo, étaient les espèces d'agrumes d'origine.
Le cédrat a de nombreux noms dans différents pays ; une référence populaire est le Cedrat, qui est le nom français du fruit. Theophrastus a appelé le cédrat "pomme persane" ou "pomme médiane", et le fruit a ensuite été connu sous le nom de "pomme agrume". Pline appelle l'arbre l'Assyrien, ou le Médian, "pomme" (nom gréco-romain générique pour les fruits globuleux). Les autres cultures d'agrumes n'ont été introduites dans le bassin méditerranéen qu'à l'époque islamique.
Dans de nombreuses langues autres que l'anglais, un citron normal est appelé "citron" et un citron vert est appelé "limon". Bien que le yuzu (également appelé yuja), un agrume d'Asie de l'Est, soit parfois appelé un cédrat, il s'agit en fait d'une espèce distincte, le Citrus junos.
Cultures et utilisations
Le cédrat est un fruit à croissance lente. Le citronnier est généralement cultivé à partir de boutures âgées de deux à quatre ans ; l'arbre commence à porter des fruits vers l'âge de trois ans. Le fruit est de forme oblongue, et parfois jusqu'à 15 cm de long. Sa peau est épaisse, un peu dure, parfumée et couverte de protubérances ; la pulpe est blanche et subacide.
Au temps de Pline, le fruit n'était jamais consommé (il a commencé à être utilisé en cuisine au début du IIe siècle), mais son parfum intense était utilisé, pénétrant les vêtements pour repousser les insectes nuisibles (comparer la Citronnelle).
En hébreu, le cédrat est connu sous le nom d'etrog (en hébreu : אֶתְרֹג). C'est l'une des quatre espèces utilisées pendant les vacances de Souccoth chaque automne. Le rôle du cédrat pendant cette fête a été représenté dans le film israélien Ushpizin. Les citrons qui ont été cultivés avec du citron (afin d'augmenter la production par arbre et de le rendre moins fragile) ne sont pas casher pour être utilisés dans le cadre des quatre espèces.
Dans la cuisine du sud de l'Inde, en particulier la cuisine tamoule, le cédrat est largement utilisé dans les marinades et les conserves. En tamoul, le fruit non mûr est appelé "narthangai", qui est généralement salé et séché pour en faire une conserve. Les feuilles tendres de la plante sont souvent utilisées avec de la poudre de chili et d'autres épices pour en faire une poudre, appelée "narthellai podi", qui se traduit littéralement par "poudre de feuilles de cédrat". Le narthangai et le narthellai podi sont généralement consommés avec le "thayir sadam" (riz au lait caillé - riz au yaourt).
En Corée, il est utilisé pour créer un thé sirupeux (appelé Yuja cha) dont les tranches de fruits entiers sont consommées avec le thé sucré. Le fruit est coupé en fines tranches (peau, peau et pulpe) et trempé ou cuit dans du miel ou du sucre pour créer un sirop en morceaux. Ce fruit confit sirupeux est mélangé à de l'eau chaude pour obtenir un thé parfumé, dont le fruit au fond de la tasse est également consommé. Souvent conservé dans le sirop pendant les mois froids, le thé Yuja sert de source de fruits en hiver. Il est également populaire à Taïwan, où il est connu sous le nom de 柚子茶 (Youzi cha). [Note : Le Yuja coréen est le même que le Yuzu japonais 柚子 et doit être différent du cédrat décrit dans cet article. Le Yuzu japonais = Citrus junos].
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le cédrat ?
R : Le cédrat (Citrus medica) est une espèce d'agrume à l'écorce épaisse et aux petites sections.
Q : D'où vient l'arbre à l'origine ?
R : L'arbre est originaire d'Asie du Sud-Est.
Q : Où est-il principalement cultivé aujourd'hui ?
R : Aujourd'hui, le cédratier est principalement cultivé en Sicile, au Maroc, en Crète, en Corse et à Porto Rico.
Q : Quelle taille peut atteindre l'arbre ?
R : Le cédratier peut atteindre une taille d'environ 3 mètres.
Q : Quelle taille peuvent atteindre les fruits ?
R : Le fruit peut atteindre une taille d'environ 25 cm de long et un poids de 4 kg.
Q : Quelles parties du fruit sont utilisées pour la cuisine ?
R : En général, seule l'écorce du fruit est utilisée pour la cuisson - elle est transformée en additif ou en confiture ou en huile végétale qui est utilisée pour les parfums. L'écorce confite plutôt que la pulpe est également souvent utilisée en cuisine.
Q : Quand a-t-il été domestiqué pour la première fois ?
R : Zohary et Hopf pensent que cet arbre a été domestiqué pour la première fois en Inde.
