Baguettes (couverts asiatiques)

Les baguettes sont arrivées de Chine dès la dynastie Shang (1600-1100 av. J.-C.). La création des baguettes pourrait avoir été influencée par les enseignements de Confucius. Elles ont été largement utilisées dans toute l'Asie de l'Est. Des outils comme les baguettes ont également été trouvés dans le site archéologique de Megiddo en Israël. Cette découverte pourrait signifier qu'il existait une forme de commerce entre le Moyen-Orient et l'Asie au début de l'Antiquité. Par ailleurs, ces outils peuvent s'être développés indépendamment au Moyen-Orient et en Asie. Les baguettes étaient également des articles ménagers courants des Ouïghours civilisés dans les steppes mongoles au cours des 6e et 8e siècles.

Le mot anglais "chopstick" semble venir de l'anglais pidgin chinois, un pidgin où "chop chop" signifiait rapidement.

Le mot chinois mandarin pour les baguettes est kuàizi (筷子). C'est un mot composé de différentes parties ; il a la partie phonétique de "快", qui signifie rapide, et une partie sémantique, 竹, qui signifie bambou. En chinois, l'ancien mot pour "baguettes", et aussi dans certaines variétés de chinois moderne comme le Hokkien, était zhù (MC : d̪jwo-) (箸 Pinyin:zhù, Minnan : tī). Cependant, zhù est devenu un tabou sur les bateaux parce qu'il sonnait comme un autre mot signifiant "s'arrêter" (住). Par conséquent, il a été remplacé par un mot de sens opposé, kuài (rapide, rapide). Ce mot s'est progressivement répandu jusqu'à devenir le mot pour "baguettes" dans la plupart des variétés de chinois moderne. Le caractère de cette nouvelle signification de "baguettes" (筷) pour kuài a l'élément sémantique du bambou ajouté au caractère signifiant "rapide" kuài (快).

En japonais, les baguettes sont appelées hashi, écrit 箸. Elles sont également connues sous le nom d'otemoto (おてもと). C'est ce qui est généralement imprimé sur les baguettes jetables.

En coréen, 箸 (jeo) est utilisé dans le composé jeotgarak (젓가락) qui est composé de jeo (baguettes) et de garak (bâton). Le jeo ne peut pas être utilisé seul.

En vietnamien, les baguettes sont appelées "đũa".

Lorsque les gens mangent avec des baguettes, ils n'utilisent généralement pas de couteau et de fourchette. Les baguettes sont tenues ensemble dans la même main. C'est généralement la main droite. Lors de certaines occasions officielles, il peut être considéré comme impoli d'utiliser des baguettes avec la main gauche.

1. Placez une baguette entre la paume de la main et la base du pouce, en utilisant l'annulaire (le quatrième doigt à partir du pouce) pour soutenir la partie inférieure de la baguette. Avec le pouce, pressez la baguette vers le bas tandis que l'annulaire la pousse vers le haut. Le bâton doit être immobile et très stable.
2. Utilisez le bout du pouce, de l'index et du majeur pour tenir l'autre bâton comme un stylo à encre. Assurez-vous que les extrémités des deux bâtonnets sont bien alignées.
3. Déplacez le bâton supérieur de haut en bas vers le bâton inférieur fixe.
4. Avec un peu de pratique, les deux bâtons fonctionnent comme une pince (un outil qui peut facilement soulever des objets).

Si les pourboires ne s'alignent pas, il sera difficile de tenir les choses. Tenez les baguettes verticalement, l'une des pointes touchant légèrement la table, et poussez doucement les baguettes vers le bas ou relâchez votre prise pendant un moment pour que les deux pointes soient de longueur égale. Vous pouvez également ajuster votre prise ou votre position de maintien de cette façon.

Avec de la pratique, il est possible d'effectuer les étapes 1 et 2 immédiatement, en ramassant les baguettes d'une seule main en douceur. Tenez la baguette sous différents angles si nécessaire afin de vous sentir à l'aise avec deux baguettes entre vos doigts.

Étiquette

Les baguettes sont utilisées dans de nombreux pays ; ceux qui mangent avec des baguettes respectent généralement les règles suivantes :

• Les baguettes ne sont pas utilisées pour faire du bruit, pour attirer l'attention ou pour faire des gestes. Jouer avec des baguettes est considéré comme grossier et vulgaire (tout comme le serait jouer avec des couverts dans un environnement occidental).
• Les baguettes ne sont pas utilisées pour déplacer des bols ou des assiettes.
• Les baguettes ne sont pas utilisées pour jouer avec la nourriture ou avec les plats communs.
• Le plus souvent, les baguettes ne sont pas utilisées pour poignarder la nourriture. Les exceptions incluent le déchirement de gros objets tels que les légumes et le kimchi. Dans l'usage informel, les petits objets difficiles à ramasser comme les tomates cerises ou les boules de poisson peuvent être poignardés, mais cet usage est mal vu par les traditionalistes.
• Les baguettes peuvent être posées horizontalement sur l'assiette ou le bol pour les écarter complètement de la table. Un repose-baguettes peut être utilisé pour maintenir les points hors de la table.
• Les baguettes ne doivent pas être laissées à la verticale dans un bol de riz ou d'autres aliments. Tout objet en forme de bâton pointé vers le haut ressemble aux bâtons d'encens que certaines personnes utilisent comme offrandes aux membres décédés de leur famille ; certains rites funéraires désignent les offrandes de nourriture aux morts en utilisant des baguettes debout.
• Ne mangez pas lorsque les extrémités d'une paire de baguettes ne sont pas bien alignées. En chinois, cela s'appelle "三长两短". (san1 chang2 liang2 duan3), qui signifie la mort.

Les baguettes sont utilisées dans de nombreux pays. Les baguettes sont parfois différentes dans ces pays.

• Chinois : bâtons plus longs, carrés à une extrémité (où ils sont tenus) et ronds à l'autre (où ils entrent en contact avec la nourriture). Ils se terminent par une pointe émoussée.
• Japonais : bâtonnets courts ou moyens dont l'extrémité est pointue. Cette évolution peut être due au fait que le régime alimentaire japonais est composé de grandes quantités de poissons entiers. Les baguettes japonaises sont traditionnellement en bois et sont laquées. Certains jeux de baguettes comprennent deux longueurs de baguettes : des baguettes plus courtes pour les femmes et des baguettes plus longues pour les hommes. Les baguettes pour enfants sont largement vendues.
• Coréen : tiges coniques en acier inoxydable de longueur moyenne, à section rectangulaire plate. (Traditionnellement, elles étaient en laiton ou en argent.) De nombreuses baguettes coréennes en métal sont décorées au niveau de la poignée.
• Vietnamiens : longs bâtons qui se terminent par une pointe émoussée ; traditionnellement en bois, mais maintenant aussi en plastique. Un đũa cả est une grande paire de baguettes plates qui sert à servir le riz dans une marmite.

Les baguettes sont utilisées dans la cuisine pour remuer des matériaux dans une casserole ou pour aider à déplacer les repas.

Au Japon, les gens utilisent une baguette à usage unique appelée waribashi (baguette fendue). Avant de l'utiliser, les gens la coupent en deux. Les Japonais appellent aussi leurs baguettes hashi.

Au Japon, les gens utilisent des baguettes pendant la cérémonie funéraire des bouddhistes. Après avoir brûlé les morts, la famille et les amis utilisent des baguettes pour déplacer les os brûlés des morts du cercueil vers un pot.

Les baguettes et l'environnement

Utiliser un jeu de baguettes une seule fois, puis les jeter, pose des problèmes pour l'environnement. Certains mouvements visent à inciter les gens à utiliser un jeu de baguettes plus d'une fois. En Chine, environ 45 milliards de paires de baguettes jetables sont utilisées chaque année. Cela équivaut à 1,7 milliard de mètres cubes de bois, soit environ 25 millions d'arbres adultes. La Chine est le plus grand producteur de baguettes jetables, environ 60 000 personnes ont un emploi dans la fabrication de baguettes. Si la production se poursuit au niveau actuel, les forêts chinoises auront disparu dans une dizaine d'années.

C'est pourquoi une taxe a été introduite sur les baguettes qui ne sont utilisées qu'une seule fois. Il est également question de remplacer les baguettes jetables en bois par des baguettes en plastique ou en métal.

Les baguettes et la santé

En 2003, une étude a été réalisée. Elle a révélé que les personnes qui utilisent régulièrement des baguettes ont un risque légèrement plus élevé d'avoir de l'arthrite dans la main. Le cartilage s'use alors, ce qui provoque des douleurs dans les articulations de la main. Ce phénomène est plus fréquent chez les personnes âgées. Un autre problème est que l'utilisation de certains types de baguettes peut entraîner une toux ou même de l'asthme.

Le ministère de la santé de Hong Kong a réalisé une étude en 2006. Elle a révélé qu'en général, les gens utilisent des baguettes ou d'autres ustensiles alimentaires plus souvent qu'en 2003 lorsqu'ils mangent avec d'autres personnes. Il a également constaté que l'hygiène personnelle s'est améliorée.