Le caramel (/ˈkærəmɛl/} ) est un aliment sucré de couleur beige à brun foncé. Il est fabriqué en chauffant des sucres. Il est utilisé pour ajouter de la saveur aux puddings et aux desserts. Il peut également servir de garniture, comme c'est le cas pour les bonbons, et de nappage pour la crème glacée, la crème anglaise et le café.
Le sucre simple (saccharose) commence à fondre à environ 135 °C, sans changer de couleur. Le processus appelé caramélisation commence lorsque le sucre est chauffé à au moins 150 °C, et plus souvent à environ 170 °C. Lorsque le sucre chauffe, les molécules se décomposent et se transforment en composés ayant la couleur et la saveur du caramel.
De nombreux bonbons et desserts sont faits avec du caramel. Il s'agit notamment des pommes au caramel, des pralines, des nougats, des brittles, de la crème caramel et de la crème brûlée.
