Le tryptophane (Trp ou W) est encodé par le codon UGG. Il s'agit d'un acide aminé α utilisé dans la biosynthèse des protéines.

Le tryptophane possède un groupe α-amino (qui est sous la forme -NH3+ dans des conditions biologiques), et un groupe α-acide carboxylique (qui est sous la forme -COO- déprotonée dans des conditions biologiques). Il possède également une chaîne latérale indole, ce qui en fait un acide aminé aromatique non polaire. Le tryptophane est essentiel pour l'homme : l'organisme ne peut pas le synthétiser, il doit donc être obtenu par l'alimentation.

Le tryptophane est également un précurseur des neurotransmetteurs sérotonine et mélatonine.